創(chuàng)業(yè)不僅促進經濟發(fā)展，增加就業(yè)崗位，更能發(fā)揮維持社會穩(wěn)定的作用，創(chuàng)業(yè)已經成為促進經濟和社會發(fā)展的引擎。企業(yè)是市場經濟的基本元素之一，每天都有大量的企業(yè)建立和消亡。經濟的繁榮是以不斷出現(xiàn)的新創(chuàng)企業(yè)為基本前提的。所以，創(chuàng)業(yè)是市場經濟中一種重要的社會經濟現(xiàn)象。創(chuàng)業(yè)活動不僅創(chuàng)造了大量的就業(yè)機會，提供了種類繁多的消費品和服務，而且在很大程度上推動社會經濟的繁榮和國家競爭力水平的提高。對于創(chuàng)業(yè)活動的研究最早可以追溯到18世紀中葉，由法國經濟學家理查·卡迪隆在1755年將創(chuàng)業(yè)者／企業(yè)家引入經濟學并解釋創(chuàng)業(yè)者的本質特征是“承擔風險”。熊彼特在1934年著作的《經濟發(fā)展理論》一書中指出，創(chuàng)業(yè)是資本主義社會變革過程的關鍵驅動引擎。1947年，梅斯在哈佛商學院開設一門課程“新創(chuàng)企業(yè)管理”，正式揭開了現(xiàn)代創(chuàng)業(yè)教育的序幕。
　　國外的創(chuàng)業(yè)研究與實踐主要在經濟、管理及其他社會科學領域中對創(chuàng)業(yè)現(xiàn)象、理論以及創(chuàng)業(yè)教育展開研究的。這些方面的互動發(fā)展，使得“創(chuàng)業(yè)”的概念不斷演化豐富。創(chuàng)業(yè)研究正在成為管理科學領域的一個新的分支。
　　創(chuàng)業(yè)是一種多層面的復雜現(xiàn)象，其表現(xiàn)為新組合、新生產方法、新企業(yè)、新產業(yè)、新市場、新財富的生產等多種形式。創(chuàng)業(yè)過程不僅存在于新建企業(yè)與組織中，而且存在于個體和團隊、現(xiàn)有公司、家族企業(yè)、特許經營等多種研究對象中。同時，創(chuàng)業(yè)活動也是多方面的，它包括創(chuàng)業(yè)投資、社會網絡、資源投入、戰(zhàn)略計劃、社會發(fā)展規(guī)劃、團隊建設、個體創(chuàng)業(yè)行為等。創(chuàng)業(yè)現(xiàn)象的這種多重性，吸引著多種管理科學領域和非管理社科領域的專家從自身領域出發(fā)，對創(chuàng)業(yè)現(xiàn)象的某個層面進行研究，從而形成目前創(chuàng)業(yè)研究主題的多樣性。如新企業(yè)的創(chuàng)建及創(chuàng)建條件、創(chuàng)業(yè)團隊的組建、商業(yè)機會的識別、商業(yè)模式設計、新企業(yè)的經營與管理、風險和危機管理以及國際創(chuàng)業(yè)等。盡管創(chuàng)業(yè)研究已經取得了多方面的知識積累，但是從學科發(fā)展角度看，創(chuàng)業(yè)管理目前依然處于形成階段，研究邊界尚未明確，缺乏一個公認的理論框架。