布蘭德是19世紀(jì)末期20世紀(jì)前期著名的中國(guó)通，在中國(guó)生活長(zhǎng)達(dá)40年之久。他曾經(jīng)采訪過(guò)李鴻章，接觸過(guò)晚清時(shí)期許多重臣，從而掌握了大量難能可貴的一手歷史素材。在這些素材的基礎(chǔ)上，多視角解析這位中國(guó)晚清巨擘的一生：創(chuàng)立淮軍，對(duì)抗太平軍，倡導(dǎo)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，倡建近代海軍北洋水師，處理中法戰(zhàn)爭(zhēng)，簽訂《馬關(guān)條約》，周游海外，簽訂《辛丑條約》……作者為在中國(guó)居住、工作并采訪過(guò)李鴻章的西方學(xué)者，運(yùn)用西方史學(xué)方法，評(píng)價(jià)人物力求客觀公正。這個(gè)被朝廷和國(guó)外列強(qiáng)盛贊，被百姓痛罵的一代名相，是賣國(guó)賊還是晚清救星？