距離頤和園還有一半路程的時候，我們到達了城門口處。此時的城門已經(jīng)打開，這讓我們著實吃了一驚。按照宮中規(guī)定，城內(nèi)所有的城門都是下午七點關(guān)閉，如果沒有特殊情況，到第二天天亮時才會打開。詢問守門的護衛(wèi)后我們才明白，原來他們已經(jīng)得到命令提前為我們打開城門。在我們經(jīng)過城門時，看守城門的護衛(wèi)們身穿差服，整齊地排成兩列向我們行禮致敬。
　　天還是黑漆漆的一片。坐在轎中，我默默地回想我短暫生命中的種種經(jīng)歷，與這次相比，真是相形見絀。我不知道慈禧太后會是什么樣子，也不知道她是否會喜歡我。有人說慈禧太后可能會把我們留在宮中，我想如果事情真是那樣的話，我會盡可能地讓慈禧太后促成中國的改革。這些想法讓我很興奮。我下定決心要竭盡所能讓中國走上富國強民之路。
　　正當我沉浸在這些美好設想中的時候，一縷紅色的晨曦出現(xiàn)在地平線上，預示著美好的一天開始了。光線越來越強，周圍的一切已經(jīng)依稀可辨，一幅美麗的畫卷在我眼前慢慢鋪陳開來。
　　離宮殿越來越近，我看到一堵高高的紅墻在山間蜿蜒盤旋，圍繞著整座頤和園。宮殿和城墻的頂部覆蓋著黃色和綠色的琉璃瓦，在陽光的照射下閃動著耀目的光芒，宛如一幅絢爛的圖畫。沿途經(jīng)過很多大小不一、形態(tài)各異的佛塔，然后我們就到達了距離官門四里處的海淀村。有當差的過來告訴我們，再有一小段距離我們就到達目的地了。這真是個好消息，剛剛我還在懷疑我們或許永遠也到不了目的地了呢。
　　海淀村是一個美麗的村子，與中國北方大部分地區(qū)的房子一樣，這里的平房是用磚砌起來的，看上去干凈、整齊。附近的孩子們成群結(jié)隊地跑出來看我們的隊伍經(jīng)過。在轎中我聽到有人對另一個人說：“這些姑娘進宮是要當皇后的�！边@話把我逗得樂不可支。
　　離開海淀村不久，我們來到了一處牌樓下。牌樓是一種古老的中國建筑，雕梁畫棟，精美絕倫。從這里我們可以看到大約一百碼處的城門。厚厚的城墻圍繞著宮殿，宮殿的大門就開在城墻中間，大門兩旁各有一個小門。中間的大門只在太后進出宮殿時才會打開。我們的轎子停在了已經(jīng)打開的左門前面。門外大概五百碼處有兩處房子，那是守門士兵晚上居住的地方。
　　我們剛到，就看到一群官差正興致勃勃地談論著什么。他們中有人看到我們，立刻跑進門去，嘴里喊著：“來啦，到啦。”我們走下轎子，兩名太監(jiān)馬上迎上前來。這二人頭上都插著羽毛，那是一種叫作馬雉（褐馬雞）的鳥身上的毛，這種鳥生活在四川，羽毛比孔雀毛要寬很多，灰黑色，四等宦官戴這種羽毛。他們的身后還跟著十來個手持黃色絲布的小太監(jiān)。我們下轎后，他們將這些絲布掛在我們的轎子上，這是太后賞賜給我們的。能得到太后的賞賜對我們來說真是莫大的榮幸。這些絲布十英尺長，二十英尺寬，兩個太監(jiān)手持這些布。
　　這兩位等級較高的太監(jiān)非常謙恭有禮，他們分站在門的兩側(cè)邀請我們進門。穿過大門，我們走進一個鋪滿青磚的寬闊院子，面積大約三百平方英尺。院中有很多花壇和青松，松樹上掛著各種各樣的鳥籠。對面還有一堵紅磚墻，墻上開了三扇門，與我們剛剛走過的那道門無異。左右兩廂是低矮的房子，每排有十二個房間，這些房間用于接待客人。院子里到處是人，他們身著差服，等級各異，看上去忙忙碌碌，卻似乎也只是空忙，這也算中國的一大特色吧�？吹轿覀冏哌M來，他們就立刻肅立一旁，目不轉(zhuǎn)睛地盯著我們。
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