一切物體皆在運動、奔跑、急速變化。
未來主義畫派的技巧宣言
下次你走在街道上，請留意行人的腳步。不消片刻，你便會發(fā)現(xiàn)，無論你身在何處，周圍的行人是多是少，他們都是一個緊跟著一個地向前行進。你可以想辦法打破這種模式，刻意加快或放慢腳步；可稍有懈怠，你就會發(fā)現(xiàn)，自己只有步幅大小有所變化，步速
依然和周圍人一致。
仔細想想，你可能會感到不可思議。我們對節(jié)奏與生俱來的感知是如此之強烈，內(nèi)在的節(jié)拍是如此之強勁，以至連意念都無法與之抗衡。即使你耳朵里插著耳機，聽著音樂，情況也不會有什么變化。也許你的手機正放著舒伯特的曲子，而在一側行走的人正在聽Jay-Z的饒舌歌曲，但你們的步伐還是會完全保持一致。
我們之所以會不自覺同步，是因為一種叫作節(jié)律同步（entrainment）的生物學現(xiàn)象。在其影響下，生物體的生理節(jié)奏無意識地相互調節(jié)，達成一致。正是因為這股神奇的力量，燕子整齊劃一地在天上盤旋或俯沖；狨猴加快或放慢交流的速度，去適應同伴們的節(jié)奏。于是我們很自然地認為，我們之所以會在步行時不自覺地和周圍人同步，是因為在我們體內(nèi)有某種像心跳那樣的原始生理節(jié)奏。但其實，真正的原因在于我們所處的環(huán)境。人們所處的地
點不同，步速也會有所不同：有時我們的步子像蝸牛一樣緩慢，有時我們的步子像野兔一樣飛快。
決定我們步速最關鍵的因素是我們所處環(huán)境的特征。而城鎮(zhèn)越大，居民走路越快。有人曾說，19世紀普通紐約人走路時，總像是前有可口的晚餐在等著他，后有警察在追趕他。如今，在城市長大的孩子逛超市的速度，是小城鎮(zhèn)長大的孩子的兩倍，后者花在和超市工作人員溝通或查看商品上的時間，要比前者多出許多。不僅如此，如果你讓人們注意一定時長的聲音停頓，來自人口逾百萬城市的人聲稱停頓的長度，是那些來自農(nóng)村的人所感受到的兩倍。
但是，這種差異的形成因素并不只是取決于社群大小，還取決于社群文化。一位來自美國加利福尼亞州的心理學家羅伯特·V. 萊文（Robert V. Levine）來到巴西休假。在休假期間，他發(fā)現(xiàn)美國人對守時的重視與當?shù)赜崎e的文化格格不入。于是他決定集中研究世界各地生活節(jié)奏的差異。20世紀90年代初，他和他的學生歷時三年，前往31座不同的城市，測量了各種與生活節(jié)奏相關的差異。
他們的研究顯示，一個國家經(jīng)濟越發(fā)達，工業(yè)化程度越高，文化越傾向個人主義，這個國家的生活節(jié)奏就越快。西歐和日本忙忙碌碌，而非洲和拉丁美洲卻悠閑散漫。美國范圍內(nèi)，東海岸節(jié)奏最快，西海岸次之，而中部地區(qū)則慢悠悠地跟在后面。
然而，文化會隨著時間改變，與此同時，生活節(jié)奏也會跟著發(fā)生變化。2006年，一位來自英國的心理學家理查德·懷斯曼（Richard Wiseman）在英國文化協(xié)會（British Council）的協(xié)助下，再次進行了萊文的實驗。該協(xié)會在全世界32個城市的職員在8月的一天走上街頭，像十年前萊文的團隊所做的那樣，他們在各自城市的中心地帶標出一段60英尺（約18米）的無障礙人行道，然后端杯咖啡，開始用秒表計時。
這項實驗發(fā)現(xiàn)，世界各地的行人走過同一段路所花的時間，整體上比20世紀90年代初減少了10%。尤其值得注意的是，亞洲的城市也不幸中了這種叫作速度的傳染病。萊文當年曾驚奇地發(fā)現(xiàn)，雖然東方繁榮喧鬧的城市一直以匆忙著稱，但那里的生活節(jié)奏遠沒有僵化的舊歐洲快（他提出的解釋是因為東方城市的氣溫更高）。不過，在兩項實驗中間的那些年里，新加坡和廣州的生活節(jié)奏從排不上名次，到和最匆忙的西方首都不相上下這種趨勢正如亞洲經(jīng)濟先是學習西方高度活躍的氣質，然后將這種氣質變得更強一樣。發(fā)展中國家在美國和歐洲的大規(guī)模文化帝國主義影響下，似乎不僅學到了個人主義和消費主義的文化特色，還被傳染了忙碌感。