研究科學(xué)史對(duì)了解某些學(xué)科近期發(fā)展的端倪，預(yù)估某些學(xué)科的發(fā)展方向，制訂科學(xué)發(fā)展規(guī)劃，具有重要的意義。對(duì)于高等學(xué)校學(xué)生選擇努力方向，確定奮斗目標(biāo)，也能起到指導(dǎo)性的作用。因此，國(guó)內(nèi)外都出版有大量的關(guān)于科學(xué)史的文獻(xiàn)，其中既有專著，也有科普?qǐng)D書(shū)，有全面論述科學(xué)各個(gè)學(xué)科發(fā)展的，也有就某一個(gè)專門問(wèn)題進(jìn)行討論的，科普?qǐng)D書(shū)大多偏重于講古代和近代的科技發(fā)展情況，專著則對(duì)20世紀(jì)的科學(xué)進(jìn)步講得比較多。
　　本書(shū)有下列幾個(gè)特點(diǎn)：
　　第一，書(shū)中包括了20世紀(jì)下半葉至21世紀(jì)初各個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的主要成就，內(nèi)容相對(duì)比較新，對(duì)于學(xué)習(xí)和研究科學(xué)史的讀者有重要意義。
　　第二，書(shū)中涉獵的學(xué)科面比較全，除了通�？茖W(xué)史書(shū)中涉及的物理、化學(xué)、生物、天文外，還包括了數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)。由于數(shù)學(xué)是自然科學(xué)的基礎(chǔ)，這能使讀者有機(jī)的了解各學(xué)科產(chǎn)生和發(fā)展的內(nèi)在聯(lián)系，對(duì)人類認(rèn)識(shí)自然界的過(guò)程有更深刻的理解。
　　第三，書(shū)中除了詳細(xì)介紹中國(guó)古代的科技成就，對(duì)近、現(xiàn)代中國(guó)科技工作者在各個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的主要成就也都作了介紹，雖然限于篇幅介紹有不盡之處，但相對(duì)來(lái)說(shuō)，是比較多的。
　　本書(shū)從內(nèi)容上分成7部分。
　　第1部分就是第1章，介紹我國(guó)古代的科學(xué)技術(shù)和發(fā)明創(chuàng)造。除了四大發(fā)明和祖沖之等的數(shù)學(xué)、張仲景等的醫(yī)學(xué)、李時(shí)珍等的藥學(xué)、郭守敬等的天文、歷法和徐光啟、宋應(yīng)星等的科學(xué)成就之外，還介紹了都江堰、大運(yùn)河、鄭和下西洋、五大農(nóng)書(shū)等，而以討論李約瑟問(wèn)題作為結(jié)束。
　　第2部分包括第2、3兩章，介紹數(shù)學(xué)發(fā)展的歷史。從古希臘時(shí)代畢達(dá)哥拉斯、歐幾里得、阿基米德講起，一直講到近代的牛頓、萊布尼茨、歐拉、高斯、黎曼、彭加勒以及20世紀(jì)的希爾伯特、馮·諾依曼和柯?tīng)柲�哥洛夫等的貢獻(xiàn)。
　　第3部分就是第4章，介紹天文學(xué)的發(fā)展歷史。從古希臘天文學(xué)和托勒密體系講起，一直講到哥白尼的日心說(shuō)，伽利略、牛頓發(fā)明望遠(yuǎn)鏡，太陽(yáng)系的發(fā)現(xiàn)，以及哈勃定律、宇宙大爆炸的理論等。
　　第4部分包括第5、6、7三章，介紹物理學(xué)的發(fā)展。從阿基米德發(fā)現(xiàn)浮力定律講起，一直講到牛頓建立經(jīng)典力學(xué)、歐拉等對(duì)牛頓力學(xué)的發(fā)展，近代和現(xiàn)代力學(xué)的成就，熱力學(xué)、電學(xué)、光學(xué)和磁學(xué)的產(chǎn)生和進(jìn)展，以及量子力學(xué)和相對(duì)論的問(wèn)世，核能的利用，對(duì)超導(dǎo)和超流的研究，基本粒子的探索，電子計(jì)算機(jī)、激光器等物理學(xué)的主要應(yīng)用等。
　　第5部分包括第8、9兩章，介紹化學(xué)的發(fā)展。從中世紀(jì)煉金術(shù)士和后來(lái)波義耳的工作講起，講到拉瓦錫的貢獻(xiàn)、門捷列夫周期律及其現(xiàn)代化，以及費(fèi)歇爾對(duì)生命體中化學(xué)的開(kāi)創(chuàng)性的工作，又從物理化學(xué)、量子化學(xué)、高分子化學(xué)的產(chǎn)生、發(fā)展，一直講到有機(jī)物的合成、現(xiàn)代分析技術(shù)等。
　　第6部分就是第10章，介紹生物學(xué)的發(fā)展。從亞里士多德的理論講起，一直講到林奈的分類、達(dá)爾文的物種起源學(xué)說(shuō)、細(xì)胞學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展、摩爾根的遺傳學(xué)，以及蛋白質(zhì)與核酸的研究、DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)等。
　　第7部分包括第11、12兩章，介紹對(duì)人體生理現(xiàn)象的研究和醫(yī)學(xué)的發(fā)展。第11章介紹人體各個(gè)器官功能的發(fā)現(xiàn)，從心臟和血型講起，然后介紹免疫、內(nèi)分泌和呼吸各系統(tǒng)，一直講到神經(jīng)、肌肉、膽固醇等。第12章從巴斯德發(fā)現(xiàn)微生物講起，然后介紹一些對(duì)人類有嚴(yán)重危害和曾經(jīng)有過(guò)嚴(yán)重危害、現(xiàn)已基本消滅的傳染病的情況，最后講臨床醫(yī)學(xué)，介紹一些重要的診斷設(shè)備和藥物，像X光機(jī)、CT機(jī)、核磁共振機(jī)和青霉素、鏈霉素等，以及癌癥的防治。
　　由于本書(shū)涉及的科學(xué)領(lǐng)域比較廣，所以可供從事理工科以及醫(yī)科不同專業(yè)的科技工作者和研究生以及大專學(xué)生參考。
　　本書(shū)在編寫(xiě)過(guò)程中得到了蘇定強(qiáng)院士、張鴻慶教授和吳敦虎教授的幫助，吳世康研究員、李覺(jué)先教授和葉建玨教授更是在百忙中對(duì)書(shū)中相關(guān)部分的內(nèi)容進(jìn)行了仔細(xì)的審閱，提出了許多寶貴的意見(jiàn)。作者謹(jǐn)在此向上述各位專家一并表示衷心的感謝。
　　由于水平所限，書(shū)中錯(cuò)誤在所難免，敬請(qǐng)廣大讀者批評(píng)指正。