本書為作者研討古代東方社會的專集，收錄《古代東方史綱要》一書以及相關(guān)主題的論文若干，反映了作者在20世紀(jì)50年代對古代埃及、兩河流域、敘利亞、巴勒斯坦、波斯、印度社會形態(tài)的認(rèn)識和概括，可為讀者提供其時關(guān)于古代東方史研究的主流觀點(diǎn)，亦可為一般讀者了解古代東方錯綜復(fù)雜歷史提供一個清晰的歷史線索。