去北京明十三陵的人，一定要去那里的第一陵長(zhǎng)陵看一看。這座陵墓里埋葬著本書的主人公明朝的第三位皇帝永樂(lè)皇帝朱棣。如今在長(zhǎng)陵的大殿里可以看到一尊朱棣的銅坐像他身穿龍袍坐在皇帝寶座上，留著長(zhǎng)胡須，十分威嚴(yán)。這尊雕像不是憑空創(chuàng)作的，而是按照歷代帝王畫像雕刻的。

在當(dāng)時(shí)來(lái)中國(guó)的外國(guó)使臣們的游記中，有關(guān)于朱棣長(zhǎng)相的記述。永樂(lè)十八年（公元1420年）歲末，朱棣遷都北京前夕，一批來(lái)自中亞的使臣拜見(jiàn)朱棣，他們記下了朱棣的樣子中等身材，面不過(guò)大，亦不過(guò)小。有胡須，約二三百莖，分三四卷，長(zhǎng)達(dá)于胸，這些胡須被放到朱棣胸前的一個(gè)很精致的小緞袋中，氣宇軒昂。

那么，應(yīng)該怎樣評(píng)價(jià)這位威嚴(yán)的皇帝呢？可以說(shuō)，朱棣是一個(gè)毀譽(yù)參半的歷史人物。有人說(shuō)他功業(yè)卓著，遠(yuǎn)邁漢唐；有人說(shuō)他是殺人魔王，暴于嬴秦。

朱棣和秦始皇確實(shí)有不少相似之處。秦始皇統(tǒng)一全國(guó)后干了一件引起后人強(qiáng)烈詬病的事情焚書坑儒；朱棣當(dāng)了皇帝之后，殺了不少文臣，也遭到許多人的批評(píng)。朱棣和嬴政還都是中國(guó)歷史上為數(shù)不多的沒(méi)有死在皇宮中的皇帝：秦始皇死在出巡途中，朱棣死在出征途中。

漢武帝的主要功績(jī)是對(duì)付北方匈奴，并且取得了勝利，他還派了張騫出使西域。與之相較，朱棣不但派遣武將出征北方，還親自率師出征；此外，他在西北設(shè)立了哈密衛(wèi)，在東北設(shè)立了軍事機(jī)構(gòu)奴兒干都司。

朱棣最喜歡以唐太宗自詡，因?yàn)樗�跟唐太宗一樣，都是靠發(fā)動(dòng)政變奪取了皇位；唐太宗成就了貞觀之治，朱棣也打造了永樂(lè)盛世。

起初，朱棣的廟號(hào)是太宗，即明太宗。所謂廟號(hào)，是指把皇帝的牌位放到太廟去的時(shí)候，牌位上面寫的名號(hào)。一般來(lái)說(shuō)，開(kāi)國(guó)皇帝叫太祖，繼承開(kāi)國(guó)皇帝事業(yè)的叫太宗�？墒且�?yàn)橹扉υ诿鞒瘹v史上的地位太重要了，他不僅繼承了朱元璋的開(kāi)國(guó)事業(yè)，還有開(kāi)創(chuàng)之功，所以他的后世子孫明世宗嘉靖皇帝就把他的廟號(hào)改成了成祖，成了明朝的二祖。

永樂(lè)皇帝朱棣的一生可總結(jié)為三多。

第一多是歷史之謎多。在朱棣的身上有許多至今也無(wú)法解開(kāi)的謎團(tuán)，比如他的生，他的生身母親到底是誰(shuí)。傳說(shuō)朱棣奪位當(dāng)了皇帝以后，在當(dāng)時(shí)的京城修建了一座大報(bào)恩寺。這座寺廟內(nèi)有一座正殿，平日大門緊閉，老百姓不能隨便進(jìn)去，所以不知道里面到底供奉著什么。直到清軍入關(guān)，明朝滅亡，它的神秘面紗才被揭開(kāi)。原來(lái)里面供奉的是碽氏的牌位。朱棣修大報(bào)恩寺，是想報(bào)生母碽氏的生育之恩。

再比如他的死。皇帝死在外面，在當(dāng)時(shí)實(shí)在是一件突發(fā)的大事，最害怕的就是引發(fā)政局的不穩(wěn)定。所以朱棣死的時(shí)候秘不發(fā)喪，等到朝中的事情安排得差不多了，才公布消息。按照史料記載，朱棣死后埋葬在長(zhǎng)陵之中�？墒怯腥吮�料說(shuō)，朱棣并沒(méi)有埋葬在這座陵墓中，他是在出征打獵時(shí)被野獸咬死的，尸體也被野獸叼走了，長(zhǎng)陵其實(shí)只是他的衣冠冢。明朝有位詩(shī)人區(qū)大相寫詩(shī)說(shuō)：

文皇鼎成后，此地葬衣冠。

文皇，指的就是朱棣。

關(guān)于這些問(wèn)題，野史筆記中有著與正史不同的記載。

第二多是朱棣干的事情多。

首先，他組建了最偉大的船隊(duì)，派鄭和七下西洋，一直航行到非洲東海岸；他還派陳誠(chéng)出使西域。為了維護(hù)國(guó)家的穩(wěn)定和統(tǒng)一，朱棣曾親自率領(lǐng)軍隊(duì)五次北征，北方至今還流傳著燕王掃北的故事。朱棣把國(guó)都從南京遷到了北京，并且重新修建了北京城和北京的宮殿。為了保證國(guó)都北京的供應(yīng)，他還疏通大運(yùn)河，利用運(yùn)河開(kāi)展漕運(yùn)，使運(yùn)河成為重要的南北運(yùn)輸大動(dòng)脈。

朱棣的眼界與謀略并未局限于對(duì)中原地區(qū)的保護(hù)和發(fā)展，他還關(guān)注邊疆的長(zhǎng)治久安。例如，他在東北設(shè)立了奴兒干都司衛(wèi)所、在西南開(kāi)設(shè)了貴州省、在今越南北方開(kāi)設(shè)了交阯省。此外，他還利用對(duì)于宗教的尊崇，加強(qiáng)了對(duì)西藏地區(qū)的控制。

比起武，朱棣在文上也有建樹(shù)。他重視文化事業(yè)，下令修纂的《永樂(lè)大典》是中國(guó)歷史上最大的一部類書。朱棣修纂《永樂(lè)大典》并非出于文化專制的目的，而是為了保留更多的史書，為后人所用。

朱棣的第三多是爭(zhēng)議多。

首先是他得位不正。他并不是朱元璋選定的皇位繼承人。朱元璋選定的繼承人是當(dāng)時(shí)的皇太孫，朱棣的親侄子朱允炆。人們常說(shuō)成者王侯敗者賊，朱棣雖然奪位當(dāng)上了皇帝，可是被他趕下臺(tái)的建文帝朱允炆并沒(méi)有被視為賊；反倒是朱棣，為了證明自己奪位有理，大肆殺戮，因而背上罪名。

引發(fā)爭(zhēng)議的第二個(gè)原因是他的統(tǒng)治手段。朱棣為了加強(qiáng)對(duì)全國(guó)官吏、軍民、百姓的統(tǒng)治，利用宦官設(shè)立了東廠。什么是東廠呢？就是由宦官設(shè)立的一個(gè)偵緝天下官員、軍民、百姓的特務(wù)機(jī)構(gòu)。這個(gè)機(jī)構(gòu)比錦衣衛(wèi)還厲害，想抓誰(shuí)就抓誰(shuí)。就連他派出去調(diào)查別人的官員，其實(shí)也在他的秘密調(diào)查之中。

所以說(shuō)，朱棣是謎團(tuán)多、做事多、爭(zhēng)議多的朱三多。