1998年，耶魯大學(xué)哲學(xué)系邀請(qǐng)了羅蒂等當(dāng)今世界最著名的哲學(xué)家，一起討論“哲學(xué)是什么？我們這些哲學(xué)家正在做的究竟是什么？我們應(yīng)當(dāng)做什么？”本書(shū)收錄了此次會(huì)議上阿佩爾等六位哲學(xué)家從自身的哲學(xué)觀出發(fā)對(duì)“哲學(xué)是什么？應(yīng)該是什么？”這一問(wèn)題進(jìn)行解答的六篇論文。他們雖然出自不同的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，但都表現(xiàn)出融通英美哲學(xué)與歐洲大陸哲學(xué)，盡量摒棄偏見(jiàn)，而著眼于更為廣闊的理論問(wèn)題和實(shí)踐問(wèn)題。有人主張哲學(xué)應(yīng)當(dāng)為哲學(xué)而哲學(xué)，為思想而思想；有人主張哲學(xué)應(yīng)當(dāng)更深入地介入現(xiàn)實(shí)問(wèn)題；有人站在女性主義的立場(chǎng)上重新規(guī)定哲學(xué)的性質(zhì)，有人則繼續(xù)反思啟蒙精神，把哲學(xué)理解為自我反思的活動(dòng)，也有的文章對(duì)當(dāng)前美國(guó)哲學(xué)界的專業(yè)化、工業(yè)化傾向做出了批評(píng)；有的文章深入淺出，行云流水，有的文章理論性較強(qiáng)，但說(shuō)理透辟，絲絲入扣。總的來(lái)說(shuō)，此書(shū)的六篇文章既是對(duì)“哲學(xué)是什么”這個(gè)問(wèn)題的不同回答，也是這六位著名哲學(xué)家基本思想的簡(jiǎn)明概括。