《資治通鑒》是一部歷史巨著。全書(shū)共294卷，300余萬(wàn)字，記載了上起戰(zhàn)國(guó)時(shí)期周威烈王二十三年（前403年），下迄后周世宗顯德六年（959年）五代滅亡，前后長(zhǎng)達(dá)1362年的歷史。其取材除十七史外，還包括雜史、傳狀、文集、譜錄等數(shù)百種，內(nèi)容充實(shí)。該書(shū)以歷代治亂興衰為線索，在記錄歷史的同時(shí)，闡述君主與人臣的品德善惡、軍國(guó)大事與政策的得失，總結(jié)王朝更替的原因和教訓(xùn)，以期使統(tǒng)治者鑒戒。該書(shū)完全用年、月、日的時(shí)間順序記事，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，條理清晰，堪稱我國(guó)古代最完善的一部編年體通史。
　　作者司馬光（1019—1086），字君實(shí)，號(hào)迂叟，山西夏縣涑水鄉(xiāng)人，世稱涑水先生。司馬光的父親司馬池，曾在朝中為官，官至天章閣待制，在皇家藏書(shū)閣擔(dān)任皇帝的顧問(wèn)。父親的學(xué)識(shí)與修養(yǎng)，無(wú)疑對(duì)司馬光的成長(zhǎng)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。司馬光自幼聰明好學(xué)，七歲時(shí)便能粗通《左傳》，他和同伴游戲時(shí)破缸救人的故事至今仍被人們所熟知。仁宗寶元元年（1038年），年僅二十歲的司馬光中了進(jìn)士，起初在華州擔(dān)任地方官。后被龐籍推薦調(diào)入京城，擔(dān)任館閣�？�、同知禮院的職務(wù)。至和元年（1054年），司馬光跟隨龐籍到了并州為官，嘉佑二年（1057年）因龐籍獲罪，司馬光便引咎離開(kāi)了并州。從嘉佑三年（1058年）開(kāi)始，司馬光又陸續(xù)擔(dān)任了開(kāi)封府推官、度支員外郎等職。宋英宗統(tǒng)治時(shí)期，司馬光由諫官提升為龍圖閣直學(xué)士。英宗治平三年（1066年），司馬光奉詔編寫(xiě)《歷代君臣事跡》。宋英宗頒詔設(shè)書(shū)局于秘閣，令其續(xù)修《通志》。并授權(quán)司馬光自己挑選英才，輔助編修《通志》。宋神宗即位不久，司馬光任翰林兼侍讀學(xué)士。當(dāng)年，司馬光向神宗進(jìn)獻(xiàn)《通志》八卷，《通志》即《歷代君臣事跡》第八卷，該書(shū)記載了從周威烈王二十三年起，至秦二世三年的史事。神宗將《通志》賜名為《資治通鑒》，意思是“鑒于往事，有資于治道”，并命司馬光等人繼續(xù)編寫(xiě)�！顿Y治通鑒》從治平三年設(shè)立局編寫(xiě)，經(jīng)過(guò)全體編修者的通力合作，到元豐七年成書(shū)，歷時(shí)十九年。宋哲宗即位，拜司馬光為相。他任相年余，盡廢新法，元佑元年卒。歐陽(yáng)修評(píng)其為“德性淳正，學(xué)術(shù)通明”。司馬光一生著述多達(dá)三十七種，其中以《資治通鑒》《家范》《涑水紀(jì)聞》最為著名。
　　《資治通鑒》自成書(shū)以來(lái)，歷代帝王將相、文人騷客、各界要人爭(zhēng)讀不止。點(diǎn)評(píng)批注《資治通鑒》的帝王、賢臣、鴻儒及現(xiàn)代的政治家、思想家、學(xué)者數(shù)不勝數(shù)。對(duì)《資治通
　　鑒》的稱譽(yù)，除《史記》之外，幾乎沒(méi)有任何一部史著可與《資治通鑒》媲美。
　　《資治通鑒》通過(guò)翔實(shí)的歷史記載，向當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者說(shuō)明了歷史的經(jīng)驗(yàn)對(duì)于政治統(tǒng)治的重要性，在這一點(diǎn)上《資治通鑒》所提供的歷史教訓(xùn)，是以往任何一部史書(shū)都不能相比的。另外，在歷史觀點(diǎn)上，《資治通鑒》認(rèn)為國(guó)家的興衰在很大程度上取決于統(tǒng)治者們的修養(yǎng)。提倡君主應(yīng)遵禮，講究仁義，在用人方面要量才而用，賞罰分明，還要能聽(tīng)取臣民的諫言，這一點(diǎn)對(duì)后來(lái)歷代的統(tǒng)治階級(jí)都有一定的約束作用，直到今天仍不失其意義。
　　《資治通鑒》的內(nèi)容，以政治、軍事和民族關(guān)系為主，兼及經(jīng)濟(jì)、文化和歷史人物評(píng)價(jià)，目的是要通過(guò)對(duì)國(guó)家盛衰、民族興亡、統(tǒng)治階級(jí)的政策的描述，來(lái)警醒世人�！拌b前世之興衰，考當(dāng)今之得失，嘉善矜惡，取是舍非，足以懋稽古之盛德，躋無(wú)前之至治”。
　　在文字表達(dá)方面，《資治通鑒》最擅長(zhǎng)于描寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，像中國(guó)歷史上以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的經(jīng)典戰(zhàn)役赤壁之戰(zhàn)、淝水之戰(zhàn)，都被記述得精彩紛呈。在記載赤壁之戰(zhàn)時(shí)，司馬光并沒(méi)有正面去描寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)的具體情況，而是從人物著手，把魯肅與孫權(quán)合謀定計(jì)、吳蜀構(gòu)筑同盟及諸葛亮智激孫權(quán)等故事分別道來(lái)，從獨(dú)特的視角詮釋了這場(chǎng)決定魏、蜀、吳三足鼎立局面的關(guān)鍵之戰(zhàn)。既有戰(zhàn)爭(zhēng)的完整過(guò)程，又有人物的刻畫(huà)，給人留下了深刻的印象。
　　《資治通鑒》是我國(guó)一部極為重要的編年史，不僅為封建統(tǒng)治階級(jí)提供了統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)也具有很高的史料價(jià)值，因此歷代政治家和史學(xué)家都給予了高度評(píng)價(jià)。宋神宗早就說(shuō)它“賢于荀悅《漢紀(jì)》遠(yuǎn)矣”。南宋學(xué)者王應(yīng)麟評(píng)價(jià)該書(shū)為“自有書(shū)契以來(lái)，未有為通鑒者”。清代史學(xué)家王鳴盛也說(shuō)：“此天地間必不可無(wú)之書(shū)，亦學(xué)者必不可不讀之書(shū)也�！币淮鷤ト嗣珴蓶|評(píng)價(jià)這部巨著：“盡管立場(chǎng)觀點(diǎn)是封建統(tǒng)治階級(jí)的，但敘事有法，歷代興衰本末畢具，我們可以
　　從中吸取教訓(xùn)。”可見(jiàn)其影響之深遠(yuǎn)。
　　《資治通鑒》全書(shū)體例嚴(yán)謹(jǐn)，前后脈絡(luò)分明，語(yǔ)言文字也極為簡(jiǎn)練。這些對(duì)后世史學(xué)都產(chǎn)生了極大的影響。直至今天，人們還在學(xué)習(xí)它、研究它、借鑒它，從中吸取著大量的營(yíng)養(yǎng)。我們把其中的經(jīng)典篇章翻譯成白話文，進(jìn)行重新編排，以事件為中心重新擬標(biāo)題，并在原文之外做了背景介紹和簡(jiǎn)要評(píng)述，以便讓事件清晰完整、易于理解，定名為《白話資治通鑒》，奉獻(xiàn)給讀者，讓讀者更好地閱讀和欣賞。
　　本書(shū)編排嚴(yán)謹(jǐn)，校點(diǎn)精當(dāng)，并配以精美的插圖，以達(dá)到圖文并茂、生動(dòng)形象的效果。此外，本書(shū)版式新穎，設(shè)計(jì)考究，雙色印刷，裝幀精美，除供廣大讀者閱讀欣賞外，更具有極高的研究、收藏價(jià)值。