1510年，萊昂納多·達·芬奇（Leonardo da Vinci）五十八歲，已經(jīng)是享譽意大利乃至全歐洲的藝術家。但當時他的科學研究，還鮮為人知。在萊昂納多后來的人生里，科學研究成了他越來越重要的活動領域，特別是人體解剖學。研究之初， 萊昂納多的研究受限于人體標本的不足，但到了1510年，他的研究有了突飛猛進的發(fā)展——他工作的帕維亞大學擁有大量的人體標本。于是這位擁有靈巧的解剖技術，對于身體結構有著極其精準的理解，同時擁有高超的繪畫能力的男子，完成了人類史上最了不起的人體解剖學研究。本來，萊昂納多打算把這些材料配上圖整理成論文進行發(fā)表。在當時，如果他這么做了，那么他將徹底改寫歐洲人體解剖學發(fā)展軌跡。 但是，直到1519年萊昂納多逝世，他都沒有發(fā)表這些手稿，因而外界對他的研究幾乎一無所知。 直到人類進入現(xiàn)代社會，這些珍貴的資料才得以出版并被了解。閱讀本書，您將了解到萊昂納多在人體解剖研究領域令人驚嘆的成就。
萊昂納多早年的解剖學研究
1452年4月15日，在意大利中部佛羅倫薩以西約二十四千米，一個離芬奇鎮(zhèn)不遠的地方，萊昂納多·達·芬奇降生了。他是一個私生子。父親是瑟·皮耶羅·達·芬奇（Ser Piero da Vinci），意為 “芬奇鎮(zhèn)的皮耶羅紳士”，一名法律公證員，而母親是一名叫卡泰麗娜（Caterina）的農婦。萊昂納多在祖父家長大。關于萊昂納多的前二十年我們所知甚少，只知道他學會了閱讀和寫作，但數(shù)學卻一塌糊涂。雖然成年后，他曾嘗試學習拉丁語，但終其一生，始終未能熟練掌握這門當時科學寫作的專用語言。
萊昂納多私生子的身份讓他無法繼承他父親的公證員職位，于是他決心學藝成為一名畫家。1472年，二十歲的萊昂納多已經(jīng)被納入佛羅倫薩的畫家協(xié)會——圣盧克協(xié)會。同時，他也開始在當時偉大的雕塑家和畫家安德烈·德爾·韋羅基奧（Andrea del Verrocchio）的畫室工作。這一時期，萊昂納多獨立完成了幾幅圖作，其中包括《受胎告知》（烏菲齊美術館，佛羅倫薩）。另外，他與韋羅基奧合作創(chuàng)作，其中最有名的，便是在《基督受洗》（烏菲齊美術館，佛羅倫薩）中由萊昂納多完成的小天使。就這樣，萊昂納多職業(yè)生涯從一名傳統(tǒng)（但才華橫溢）的畫家正式起航。接著，他陸陸續(xù)續(xù)地參與了韋羅基奧的一些雕塑和建筑方面的項目。不過，這一時期沒有任何跡象顯示，他會在自己的后半段人生中投身科學研究。
到了1483年，萊昂納多搬去了意大利的北部城市米蘭。在那里，他開始漸漸地對建筑和機械產生興趣，并開始研究繪畫的理論基礎。他著手整理自己的筆記，準備發(fā)表一部與繪畫理論相關的論著。順便提一句，萊昂納多是個左撇子，他寫的東西都是從右到左，鏡面成像。他說過，自己這樣寫并不是為了提防別人偷窺自己的研究成果。 他應該沒有說謊，因為其實只要稍加練習，閱讀鏡面書寫并沒有太高的難度。鏡面書寫是一種在兒童成長階段常見的 “怪癖 ”，可能小萊昂納多最初只是覺得這是個打發(fā)無聊時光的好方式，但沒想到慢慢地這種書寫方式就變成了他的習慣，并伴隨了他的一生。
在萊昂納多的計劃中，這部關于繪畫理論的論著將圍繞 “貼近真實 ”的作品展開。它涵蓋的范圍將是極其廣泛的，為了完成這部著作，萊昂納多對于物理世界的各個領域展開了一系列研究，包括光學、地理學、植物學和水力學，其中最重要的，也是文藝復興時期藝術家們最關注的對象——人體解剖的研究。不久，萊昂納多又有了單獨寫一部關于人體解剖學的論著的想法。 盡管這部論著和他那部關于繪畫理論的論著一樣，最終都未能完成，但是他關于人體解剖學的研究仍然成為他眾多科學研究中最杰出也最具影響力的研究。