自20世紀上半葉芝加哥學派開啟邊緣性研究以來，對邊緣性的研究逐漸分化，形成了兩大取向，即偏重外在結構性排斥的邊緣情境取向與偏重內在邊緣人格變化的邊緣心理取向，并普遍認為個體的社會邊緣化遵循“從結構到心理”的常規(guī)路徑。本書借助從既有研究中析出的“結構邊緣”與“心理邊緣”這一對概念工具，通過對中國失獨者因生活情境的劇烈變動，在強烈的自我意識中主動建構并逐漸封閉形成邊緣人格，進而演化出從“心死”到“孤老”的結構邊緣化三階段進程的分析，認為個體社會邊緣化還存在非常規(guī)的“心理—結構”路徑，并據(jù)此構建了個體社會邊緣化的雙重路徑理論模型。