本書可以作為高等院校文科“古代漢語”基礎(chǔ)課程的教材，也可以作為自學(xué)和研究漢語言文字學(xué)的參考資料。全書分為“通論”和“文選”兩大部分。“通論”部分從文字、詞匯、語法和音韻四個方面系統(tǒng)詳細的闡述了古代漢語的基本理論和知識要點，“文選”部分則從先秦兩漢直到唐宋的古代詩文中選取典型的、有語言特色的篇章，加以注釋和講解。兩大不分時理論和實踐的結(jié)合，互不偏廢，相輔相成。全書信息量大，知識結(jié)構(gòu)合理，并努力反映當代學(xué)術(shù)界的科研成果，具有良好的教學(xué)效果。 本書第一版曾獲國家教委第三屆普通高校優(yōu)秀教材二等獎，上海市教委上海普通高等學(xué)校優(yōu)秀教材二等獎。根據(jù)近年來的教學(xué)實踐和科研發(fā)展，本書第四版又進行了大量修訂，尤其是通論的文字和詞匯部分，內(nèi)容更為精當，理論更加深入。