林深，一個流落在美國鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)的落拓的留學生，從來不做成就富裕人生的美國夢。在終于有了閑暇之時，縈繞于懷的是一個故國舊夢：——八十年代初的中國，三個年輕女孩從不同的生活之路在北京前衛(wèi)藝術(shù)的舞臺上聚首。落落寡合的青蛙、性情潑辣的禮花、上海姑娘雨，她們不由自主地深深卷入其藝術(shù)家丈夫的追求與掙扎之中，從北京至海外。短短十年之后，三個人竟不約而同地走完各自被藝術(shù)洗禮之后的余生……

小說由兩條敘述線交替敘事。一條是深林，另一條是回聲。雖然深林一線是元敘述，但是敘事主線是回聲一線。兩敘述線的關(guān)系是回聲敘事是深林敘事中主人公的創(chuàng)作。

深林敘事線的年代框架為2000年前后。主人公名叫林深，在敘事開始時年紀是五十歲。林深在八十年代改革開放初期到美國留學，然后在美國留居。由于機遇，林深一直獨身，而且非常貧窮。但是林深的內(nèi)心非常強大，深得在精神上守雌而雄發(fā)之道。因此并不以孤獨貧窮為意，惟一意通過寫作求索形而上的精神自由。

回聲敘事線的年代框架為八十年代初至九十年代初。主人公分別是三個八十年代前衛(wèi)藝術(shù)家的妻子--青蛙、禮花和雨。青蛙本是個落落寡合的北京郊區(qū)的小學教師，因為星星畫展而邂逅早期朦朧詩人楚源。性情潑辣的禮花給一位圖片社社長當秘書，丈夫遲小石是個前衛(wèi)畫家。上海姑娘雨隨不羈的詩人丈夫劉星到北京。三個年輕女人不由深深卷入其藝術(shù)家丈夫的追求與掙扎。隨著八十年代的文化大潮由北京而至海外，短短十年間，竟都早逝。敘事為三鬼魂對如何喪生的回憶。

小說的主旨著重于對失敗采取的立場或選擇的思索。另一個用意是文體本身，既文學性本身。也就是如何能寫得自由，恣意縱橫，汪洋多姿，豐富，透明，寫得不見文字，山重水復，撲朔迷離。作為輔線的深林敘事，既是為此而設(shè)。