本書的主題是領導者和領導力。我沒有給出什么“妙方”，這本書只是總結了我六十多年來對各種領導者的切身觀察：有些領導者總是能夠鼓舞員工們的士氣；有些領導者經常會不講道理，曾讓我在如何討他們的歡心上費盡心思；還有一些領導者則翻臉比翻書還快，有時讓我不禁感到不可思議——到底他們是如何被提拔成領導的。
回顧自己的光輝歷史時，我總是試圖分析一些事情：比如是什么讓這些領導者成功的；又比如為什么有些我當時覺得很愚蠢的行為，放到現(xiàn)在來看絲毫不會影響領導者的豐功偉績。這感覺就像在看精彩的電視劇時出現(xiàn)了“雪花”畫面一樣，當時惱人，但總體無傷大雅。
我將一一回顧我經歷過的那些前任老板，他們有的道德敗壞、反應遲鈍、四處樹敵，甚至還順手拿走旅館或公司里的好東西。我也將對那些沒做多少工作卻能穩(wěn)居高位的老板們的思想一探究竟（在我看來，比起胡亂指揮，這類老板們終日坐在辦公室無所事事也算是一種優(yōu)點）。我還會談到另外一種老板，他們能夠一眼看懂天書般的公司損益表或者資產負債表，但有時竟搞不懂公司在現(xiàn)實社會中是如何賺錢的。
回顧他們的個性和心理特質時，我時常問自己，是否真的會有完美的領導者——道德高尚，眼光長遠，做事穩(wěn)重，說話簡明，頭腦清醒，處驚不亂，關鍵時刻可以挺身而出、為公司掌舵。這樣的領導做事風格堅定一致，對工作表現(xiàn)優(yōu)異的人不吝贊美，對做事差強人意的人善于指正，對慣于玩忽職守的人勇于批判。當然，最重要的還是他們所取得的成果——領導者有沒有成功地實現(xiàn)制定的目標？帕里斯島?上的教官能否把那群愣頭青訓練成時刻準備戰(zhàn)斗的海軍陸戰(zhàn)隊員？高中老師有沒有把精湛技能傳授給學生、讓他們在未來的學習和工作中斬獲佳績？老板們最后到底有沒有成功地為股東賺來鈔票？
面對上面所提出的問題，本書中各式各樣的領導者最終交出了滿意的答卷。盡管他們都各有人格缺陷，有些甚至差勁到令人發(fā)指的程度，但是這些男人們都成功了（我沒有和女領導共事過，因此對女性沒有發(fā)言權）。
盡管本書里的一些趣事、逸聞會讓大家覺得這些成功男人們竟然如此滑稽可笑，甚至有時我想起這些不堪回首的往事時，都覺得曾為他們工作的自己就是個倒霉蛋，但是我可沒有要惡毒攻擊或者打擊報復的意思。時間讓一切憤怒和不滿都消散了，現(xiàn)在我覺得他們本質上都是好人。當然，我想做的是通過揭示領導者的人性弱點，以及他們大多數(shù)人的成功之路，為讀者展開一幅關于杰出領導者的炫彩畫卷。
? 美國海軍陸戰(zhàn)隊訓練基地，位于南卡羅萊那州�！�—本書腳注均為譯者注，后文不再標識
我覺得本書想表達的核心內容就是：不是隨便哪個“張三”、“李四”都能當好領導。已故的史蒂夫·喬布斯，應該算是我們這個時代最成功的商業(yè)領袖了，卻也常常被說成是一個絕不妥協(xié)、反復無常、處事不公、缺乏耐性、稍有不滿倔脾氣就爆發(fā)出來的人，可見成功的領導者在精神上或情緒上往往是不尋常的。話又說回來，這也是他們異于常人而能取得成功的關鍵。他們總有一些特質令人難以理解或與之共事。但也正是因為缺乏耐性、頑固不化、固執(zhí)己見、永不滿足、專橫跋扈，他們才能成功。
志向遠大的領導者必須、也肯定能從這些人身上學到點什么，取其精華、去其糟粕，然后在工作中加以運用。領導力可以通過后天修煉提升，一定要銘記：你也許為人不夠圓滑，甚至有時蠻不講理，但這并不意味著你無法成為一個杰出的領袖。
瑕不掩瑜，你要始終努力帶來正能量。