古往今來(lái)，世界上的通俗小說(shuō)如恒河沙數(shù)，但優(yōu)秀作品寥寥無(wú)幾，其中大仲馬的《基督山恩仇記》可說(shuō)是數(shù)一數(shù)二的佳作。這不僅是就其擁有的讀者數(shù)量之多，歷久不衰的時(shí)間之長(zhǎng)而言，而且是就其藝術(shù)上的精湛和技巧的完美才下此論斷的。毋庸置疑，《基督山恩仇記》是通俗小說(shuō)的典范作品之一。
　　以通俗小說(shuō)而躋身于重要作家之列，在文學(xué)史上占有一席之地的作家為數(shù)不多，大仲馬就是其中之一，由此可見，他在小說(shuō)創(chuàng)作中的成就不可低估。但大仲馬在小說(shuō)史中的地位，只是到了二十世紀(jì)才日見上升的。十九世紀(jì)的評(píng)論家對(duì)大仲馬的小說(shuō)創(chuàng)作是頗有微詞的。朗松的《法國(guó)文學(xué)史》就無(wú)視大仲馬的小說(shuō)創(chuàng)作。然而，大仲馬的小說(shuō)經(jīng)受了時(shí)間考驗(yàn)，文學(xué)史家們不得不重新估價(jià)大仲馬的小說(shuō)家地位。二十世紀(jì)六十年代以后出版的幾部有權(quán)威性的法國(guó)文學(xué)史，都不同程度地給予大仲馬的小說(shuō)創(chuàng)作以一定篇幅和肯定的評(píng)價(jià)，認(rèn)為“大仲馬的長(zhǎng)篇故事始終受到喜歡歷史的神奇性的讀者所贊賞”，“作為司各特的熱情贊賞者，他把傳奇性的歷史變?yōu)樯鷦?dòng)的別致的現(xiàn)實(shí)，為廣大讀者所接受”。在這兩句評(píng)語(yǔ)中，文學(xué)史家們指出了讀者廣泛接受和贊揚(yáng)的事實(shí)，歸因于大仲馬把歷史變?yōu)樯鷦?dòng)的現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)才能。而法國(guó)評(píng)論家亨利·勒梅特爾則更進(jìn)一步，認(rèn)為在巴爾扎克從事《人間喜劇》這一構(gòu)成社會(huì)學(xué)總和的小說(shuō)創(chuàng)作時(shí)，在喬治·桑從事空想社會(huì)主義的小說(shuō)創(chuàng)作時(shí)，在雨果構(gòu)思《悲慘世界》時(shí)，大仲馬也在寫作“一種整體小說(shuō)”。所謂整體小說(shuō)，是指廣泛描寫一整段歷史時(shí)期的小說(shuō)。大仲馬的歷史小說(shuō)從十六世紀(jì)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)寫到十九世紀(jì)的七月王朝時(shí)期，包攬的歷史畫面是廣闊的，就這一點(diǎn)而言，稱之為整體小說(shuō)也未嘗不可。誠(chéng)然，并不是說(shuō)大仲馬的小說(shuō)在思想意義上可以跟巴爾扎克和雨果等一流大作家的小說(shuō)相媲美。然而從大仲馬的歷史小說(shuō)的某些方面來(lái)看，它們應(yīng)該占有不低的地位，這并不是過(guò)高的評(píng)價(jià)。
　　《基督山恩仇記》是大仲馬的代表作之一，屬于當(dāng)時(shí)的“報(bào)刊連載小說(shuō)”。十九世紀(jì)初期，報(bào)紙如雨后春筍般發(fā)展起來(lái)，隨之報(bào)刊連載小說(shuō)也應(yīng)運(yùn)而生。這是報(bào)紙吸引讀者訂購(gòu)的重要手段。一部吸引入的報(bào)刊連載小說(shuō)有時(shí)能使報(bào)紙的訂數(shù)激增，數(shù)以十萬(wàn)計(jì)。寫報(bào)刊連載小說(shuō)的作家有大仲馬、歐仁·蘇（一八〇四至一八五七）、蘇利埃（一八〇〇至一八四七）、費(fèi)瓦爾（一八一七至一八八七）等一大批，他們獲得了極大的成功，直接影響了巴爾扎克、雨果、喬治·桑等作家，這些大作家汲取了大仲馬等人的藝術(shù)手法，以豐富自己的創(chuàng)作。更重要的是，報(bào)刊連載小說(shuō)“在這二革命中起了重大作用：它在整個(gè)浪漫主義時(shí)代深深地改變了文學(xué)與讀者之間的關(guān)系，也極大地促使十九世紀(jì)成為小說(shuō)的黃金時(shí)代。”報(bào)刊連載小說(shuō)為十九世紀(jì)法國(guó)小說(shuō)的空前繁榮并達(dá)到發(fā)展頂峰做出了貢獻(xiàn)，它具有不可磨滅的歷史功績(jī)。從這個(gè)大背景來(lái)考察《基督山恩仇記》，才能給這部小說(shuō)以恰如其分的地位。
　　把《基督山恩仇記》看作通俗小說(shuō)的典范作品是恰當(dāng)?shù)�，因�(yàn)檫@部小說(shuō)具備了優(yōu)秀的通俗小說(shuō)的一些基本特點(diǎn)；這些特點(diǎn)對(duì)于一般的小說(shuō)創(chuàng)作無(wú)疑也有借鑒作用。
　　《基督山恩仇記》的第一個(gè)藝術(shù)特點(diǎn)是：情節(jié)曲折、安排合理。
　　大仲馬塑造人物的功力還表現(xiàn)在他對(duì)同類人物的思想和性格做出細(xì)致的區(qū)分。三個(gè)主要的反面人物莫爾賽夫、唐格拉爾和維勒福，分別代表七月王朝時(shí)期政界、金融界和司法界的頭面人物，在身份上明顯不同。同樣丑惡的靈魂，也各有不同的特點(diǎn)，而且這不同之處寫得比較細(xì)膩。唐格拉爾和維勒福同是狡猾陰險(xiǎn)，但唐格拉爾稍微顯露一些，維勒福則老奸巨猾。在陷害唐泰斯這一點(diǎn)上，唐格拉爾雖然假手于人，但畢竟還是親手動(dòng)筆，在場(chǎng)的人還有第三者，容易落下把柄。維勒福則燒掉罪證，擺脫干系，而且讓唐泰斯存有幻想，陷害了別人還讓被害人感激自己。另外，他明明知道自己的妻子下毒，卻佯裝不知，直至可能危及自身，才露出兇相，要妻子自盡，把她甩掉。他的毒如蛇蝎寫得何等出色!莫爾賽夫比起他們來(lái)則較為赤裸裸，具有流氓習(xí)氣。他的發(fā)跡與這種習(xí)氣不無(wú)聯(lián)系。再拿維勒福夫人和唐格拉爾夫人來(lái)說(shuō)，兩人都很貪財(cái)。維勒福夫人心狠手毒，不惜連續(xù)下毒，而唐格拉爾夫人卑瑣猥褻，以出賣色相來(lái)謀取錢財(cái)。又如摩雷爾船主和努瓦蒂埃，兩人有相近的政治信仰，而且都心地正直，但兩人性格頗不相同。摩雷爾熱誠(chéng)，而努瓦蒂埃剛烈。這種細(xì)微的不同使讀者不致把同類人物混同起來(lái)。故而評(píng)論家認(rèn)為大仲馬塑造了“令人難忘的人物”，這是深中肯綮的評(píng)語(yǔ)。
　　注重人物性格的刻畫是在法國(guó)十九世紀(jì)初期興起的，以巴爾扎克、斯丹達(dá)爾為代表的批判現(xiàn)實(shí)主義作家，在現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上加以發(fā)展的藝術(shù)主張，由恩格斯總結(jié)為“典型環(huán)境中的典型人物”的現(xiàn)實(shí)主義原則。這一主張推動(dòng)法國(guó)文學(xué)發(fā)展到新的階段。批判現(xiàn)實(shí)主義的潮流不能不影響到浪漫派劇作家大仲馬。他在人物塑造上也注意從社會(huì)環(huán)境的角度去刻畫人物性格特點(diǎn)。大仲馬這種寫法，給“斗篷加長(zhǎng)劍”“黑小說(shuō)”等極盡詭譎怪誕、離奇恐怖內(nèi)容的流行小說(shuō)注入了新的生命。過(guò)去的流行小說(shuō)只注意情節(jié)的詭奇，甚至到了荒誕的地步，而不著意去描繪人物性格，因此，長(zhǎng)期以來(lái)不登大雅之堂。大仲馬則開始注意刻畫人物性格，這無(wú)異于對(duì)流行小說(shuō)進(jìn)行了革新，使之在藝術(shù)上大大提高了一步，終于使流行小說(shuō)登堂入室，進(jìn)入文學(xué)領(lǐng)域，這是大仲馬在法國(guó)小說(shuō)史上的一大貢獻(xiàn)。
　　《基督山恩仇記》在藝術(shù)上并非盡善盡美。例如，善寫對(duì)話固然是一大優(yōu)點(diǎn)，但描述自有它的功能，完全用對(duì)話來(lái)代替描述總不免要對(duì)環(huán)境和人物的勾畫都有所影響。較之同時(shí)代的大作家，大仲馬筆下的人物描寫還嫌不足，談不上塑造了杰出的典型。在心理描寫方面，大仲馬運(yùn)用得還不夠純熟。然而瑕不掩瑜，這些缺點(diǎn)無(wú)損于《基督山恩仇記》成為世界上通俗小說(shuō)中的扛鼎之作。