森林是以喬木為主體，包括灌木、草本植物、地被植物及多種動物和微生物在內與周圍環(huán)境相互作用形成的統(tǒng)一體。換言之，森林是一個占據(jù)一定地域的生物與環(huán)境相互作用下，形成具能量轉換、物質循環(huán)和信息傳遞的生態(tài)系統(tǒng)。
　　正因為如此，森林具有固定光能，吸收二氧化碳，制造氧氣，維持大氣圈的碳氧平衡，調節(jié)小氣候，增加降水，改善地表環(huán)境，改變低空氣流，防風固沙，減少沙塵暴，保持水土，涵養(yǎng)水源，吸收毒物和有害氣體，凈化空氣，消噪降塵等功能。
　　現(xiàn)在全球環(huán)境惡化狀況正日益凸顯。溫室效應、赤潮現(xiàn)象、土地沙漠化、大氣污染等一系列環(huán)境問題觸目驚心，昔日美麗潔凈的地球被人類破壞得遍體鱗傷，一些地方天不再藍，水不再清，空氣不再甜，森林面積也在日益減少。
　　森林作為陸地上最大的生態(tài)系統(tǒng)，無論在功能上還是在資源利用方面，都將對地球的未來起著至關重要的作用。它對地球的凈化作用是其他生物體不可替代的，也是其他生物體不可比擬的。根據(jù)測定，一公頃森林一般每天生產氧氣48.7千克，能滿足65個人一天的需求。1公頃森林每年能吸收700多千克二氧化碳�？梢源蟠鬁p輕工業(yè)酸雨的危害。1公頃柳杉每個月可吸收二氧化硫60千克。女貞、丁香、垂柳、刺槐、梧桐對減輕氟化氫危害均能起到很好的作用。
　　另外，研究表明：20厘米厚的表土層，如被雨水沖刷干凈，林地需57.7萬年，草地需8.2萬年，耕地需46年，裸地僅需18年。由此可見，森林對保持水土有多么大的作用。
　　鑒于森林在保護生態(tài)環(huán)境、凈化環(huán)境中發(fā)揮的無可替代的特殊作用，國際上一直高度評價森林對人類生存發(fā)展的決定性作用。美國總統(tǒng)羅斯福就曾在美國植樹節(jié)上將種樹的價值提到了政治的高度：“沒有孩子的家庭將沒有希望，沒有樹木的國家同樣沒有希望�！�
　　出于愛護家園、愛護森林的初衷，我們精心編寫了此書。從大處著眼，從小處著手，是本書的特色，希望讀者能從中有所感悟。