米爾斯批評(píng)了社會(huì)學(xué)的兩種主要傾向:一種僅僅專(zhuān)注于研究數(shù)據(jù)而無(wú)視對(duì)更大議題的深思，另一種則專(zhuān)注于解決抽象的理論問(wèn)題而忽略人們生活中所面對(duì)的真實(shí)問(wèn)題。他認(rèn)為社會(huì)學(xué)家需要“社會(huì)學(xué)的想象力”，即把個(gè)人困擾與公共議題相聯(lián)系的能力。該著作剛發(fā)表時(shí)受到猛烈抨擊，但現(xiàn)在被普遍認(rèn)為是對(duì)社會(huì)學(xué)基本使命的重要闡釋。