本書收錄作者關于明清社會史的專題研究八篇，內容涉及江浙、北方五省及福建等地社會風氣的變遷，明代的婚姻與家庭結構，明代鹽業(yè)的發(fā)展等明清社會史研究中的重要論題；《明代向上社會流動再探》一篇，則結合作者對何炳棣《明清社會史論》的譯注，以更大的樣本、更縝密的論述，進一步深化了這一涉及明清科舉制度、社會流動的重要問題。另外收錄一篇作者對自身治學經歷的回顧與反思。全書史料扎實、態(tài)度嚴謹、視野開闊，展示出堪稱典范的社會史研究與寫作，對于明清史后學，具有啟發(fā)性。