現(xiàn)在擺在大家面前的，是我關(guān)于乾隆帝的第二部小書《馬上朝廷》。繼《乾隆十三年》獲得成功之后，它的出版似乎就順理成章了。

我曾在不同場合表示，如果讓我來寫乾隆（比如說《乾隆通紀(jì)》），第一，我要把它寫成政治史，而不是把它分為西方式的“政治”“經(jīng)濟”“社會”“文化”幾大塊。與此相關(guān)，我曾在中國人民大學(xué)清史研究所提出，“政治史研究”應(yīng)作為研究所的“主導(dǎo)方向”。這也許更接近傳統(tǒng)的歷史書寫法（如二十四史），以政治為綱，兼及其他（僅從側(cè)面或某種角度反映經(jīng)濟、社會問題）。也不一定由“經(jīng)濟基礎(chǔ)”來決定“政治上層”，或客觀環(huán)境決定主觀行為，更不以為歷史的“長時段”能規(guī)定“短時期”等“事件”（猶如康雍乾三個皇帝，施政卻個個不同）。

我的第二個主張是，乾隆朝必須做分階段的研究，不宜率意直書，一下子就是六十三年（中國歷史上許多朝代都沒有它這么長）。

為此我把乾隆朝分為三個階段，一是“乾隆初政”（即“乾隆十三年”），大約前十五年時間；二是“乾隆中期”，大約從乾隆十六年到四十九年；三是“乾隆晚景”，最后十幾年時間。

一般史書都沒有把“乾隆初政”作為乾隆朝的第一個階段，我的考慮，是因為它已構(gòu)成一個完整的故事，頗有特色，且有許多前人未曾道及之處，如所謂“回復(fù)三代”（包括“糧政”等），它們多跟所謂“養(yǎng)民”有關(guān)。總而言之，如何看待乾隆一朝的“功業(yè)”（它既非坊間所說的“西師”，亦非“南巡”），都離不開對乾隆初政的重新探討，包括那些不合眾議的內(nèi)容。

所謂“乾隆中期”（即“馬上朝廷”），打算以南巡為中心，把很多事情都串起來，特別是跟“養(yǎng)民”相對的“教民”有關(guān)的那些內(nèi)容，包括“文字獄”等不算小的題目（乾隆帝為什么要這樣做，也是希望大家一起來探討的問題之一），像寫故事一樣，逐段逐年地一個個寫下來。

現(xiàn)在獻給大家的這本《馬上朝廷》，就寫的是乾隆朝這一段時間，大約三十三年的歷史。

如果說，在乾隆朝的前一個階段，主要還是從傳統(tǒng)儒家的理念——如“回復(fù)三代”——來治理國家，到了這一個階段，卻更多地表現(xiàn)了清人統(tǒng)治的“滿洲特性”，這不是簡單的“寬嚴(yán)之辨”“由寬變嚴(yán)”，而毋寧說是再現(xiàn)了他們“馬上治國”的特征。

是好是壞，還請大家批評！