人文社科。"零號病人"是一個傳染病學概念，指的是在傳染病爆發(fā)前攜帶病原但未發(fā)病的個體。作者在此借用這一意象指一些為因為他們的病癥而為生物醫(yī)學研究與實踐開辟新領(lǐng)域的個體。作者認為以往的醫(yī)學史聚焦于醫(yī)學思想的演變，聚焦于醫(yī)生學者的貢獻。然而疾病是抽象的，得病的是一個個具體的人，是這些具體的病人推動了醫(yī)學的進步，因而也應(yīng)該為他們作傳。本書除引言、后記、參考文獻外分18章，介紹了使布羅卡得以發(fā)現(xiàn)大腦語言區(qū)的"丹丹"，麻醉術(shù)的首批實驗對象，使醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)大腦情緒中樞的病人菲尼亞斯，使歇斯底里被歸入心理疾病范疇的三位女性病患，巴斯德試驗狂犬疫苗的小約瑟夫，紐約的傷寒瑪麗，首位阿爾茨海默癥患者"奧古斯特"，使學者們意識到生理性別與心理性別區(qū)別的兩個病例（包括電影《丹麥女孩》提到的埃納·魏格納），益生菌的發(fā)現(xiàn)，語言基因的發(fā)現(xiàn)，永生的海拉細胞，大腦海馬體作用的發(fā)現(xiàn)，自然嵌合體現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)，第一例艾滋病及柏林病人，無腦人等。藉由這些病人的故事，作者勾勒出一部醫(yī)學發(fā)展的簡史。