主人公小雷米是身世不明的棄兒，被法國一家農戶收養(yǎng)。雷米生性善良天真，在慈母的呵護下過著雖然貧窮但是寧靜的生活。雷米八歲時，兇惡的養(yǎng)父回家鄉(xiāng)后把他賣給了品德高尚但身份神秘的流浪藝人維達理，于是他一路與動物為伍，靠賣藝雜耍謀生。維達理遭冤入獄后，雷米邂逅了一位好心的貴婦人和她的兒子，過上了一段豪華的游艇生活。維達理出獄后，為了更好地撫養(yǎng)他便把他領走，于是，他們又開始流浪。在一個風雪之夜，藝班的兩只狗慘人狼口，主人又凍死于絕境，他僥幸被一個花農收養(yǎng)。認識了可愛的麗思。然而這個“避風港”不久也維持不下去了，他只得又加入“黑煤子”的行列，偏偏又遭遇礦難，九死一生方重見天日。他得知自己的身世后，尋親情切，誤人有黑社會嫌疑的假生父之手。最終，他在好朋友的援助下找到自己的生母，原來她就是那位貴婦人。故事以大團圓結束。