漢字，有著悠久的歷史與獨特的魅力，它雖然不是最古老的文字，卻由涓流而為河海，形成了有著清晰演變脈絡(luò)的文字體系。幾千年前的漢字，我們尚能辨識它的含義，這是其他文字無法媲美的，也充分顯示了漢字以及它所代表的文明強大的生命力與歷史底蘊。古代學(xué)者特別是漢儒，出于解釋經(jīng)典的需要，對漢字的音、形、義作了大量研究，形成了音韻、文字、訓(xùn)詁的專門學(xué)問。古人對漢字字形的研究，使得漢字蘊含的美得到了系統(tǒng)的總結(jié)，進(jìn)而從實用性之外衍生出藝術(shù)性的體系——書法。漢字的每一次演變，都帶來了書法的革新，我們無法想象那如錐的筆鋒究竟能幻化出多少令人嗟訝的美！
　　東坡詩云：“吾雖不善書，曉書莫如我。”（這當(dāng)然只是句謙遜的話，事實上他既善書，又留下了許多獨具創(chuàng)見的書論。）筆者卻是既不“善書”，也談不上“曉書”。但是，這些年來留意到的許多“書法”現(xiàn)象，引發(fā)了筆者一點思考：這真是書法應(yīng)有的樣子嗎？在筆者的印象里，書法應(yīng)該“妙有絕倫，動合神功”，應(yīng)該“如謝家子弟，縱復(fù)不端正者，爽爽有一種風(fēng)氣”，應(yīng)該“森森焉若武庫矛戟”，應(yīng)該“如忠臣義士，正色立朝，臨大節(jié)而不可奪”，應(yīng)該“如莊周之談大方，不可端倪”……這恐怕不能簡單地以米芾的“時代壓之，不能高古”來解釋了。司馬遷言：“雖不能至，然心鄉(xiāng)往之�！惫P者希望借這樣一本讀物，略述前賢行跡，寄托筆者對書法的憧憬與喜愛；也希望借這樣一本讀物，使更多的朋友認(rèn)識書法，了解書法史的璀璨與斑斕。
　　本書大致按照時間順序，選擇了不同歷史時期比較有代表性的書家加以介紹，以漢字的起源為開篇內(nèi)容。之所以選擇這樣的方式，主要是出于以下幾點考慮：第一，書法的發(fā)展史與漢字的發(fā)展史是密切相關(guān)的，漢字的變革必然帶來書法的變革。漢字，是書法的載體；書法，是在漢字實用性基礎(chǔ)之上衍生出的一門藝術(shù)。第二，書法的發(fā)展演變，集中體現(xiàn)在書家身上。在這里，我們并不是提倡一種精英史觀，否定廣大勞動人民對于書法的作用，而是希望通過對書家的敘述，有針對性地勾連書法史的不同畫面。書家，首先是一位文字學(xué)家，他們往往能夠?qū)σ延形淖旨右愿母铩⒄�理，推動漢字、書法的進(jìn)步，如史籀、李斯；又能通過自己的影響力，規(guī)范漢字的書寫與傳播，如蔡邕、顏真卿；更能以自己的學(xué)識與創(chuàng)造，延續(xù)古老文字的生命力，如李陽冰、吳昌碩……所以，書法的發(fā)展演變，集中體現(xiàn)在書家身上，他們是不同歷史時期書寫者的楷模。