我國(guó)歷史悠久，并且首先發(fā)明了印刷術(shù)，歷代所印之書，總數(shù)雖不可確考，但以一人之力，終其一生，所讀之書也不過(guò)是存世之書的九牛一毛而已。然而讓人納悶的是，歷代讀書人寫讀書心得的書卻很多，甚至從東漢起，專門有了“書后”的文體，韓愈、柳宗元文集中屢見之，后人仿效者不少，明代名士王世貞更著有《讀書后》八卷（按：前賢郭沫若、錢穆引《讀書后》，均在“讀書”下加逗號(hào)，將“后”字與下文聯(lián)屬，不知《讀書后》乃書名，此一時(shí)疏于查考所致也）。不過(guò)，這類書與詩(shī)話類體裁有別，更與近代的書話有很大不同。從嚴(yán)格意義上說(shuō)，書話是從二十世紀(jì)三十年代興起的，其中最為讀者熟悉的是鄭振鐸的《西諦書跋》、阿英的《阿英書話》、唐搜的《晦庵書話》。前年是鄭振鐸一百一十周年誕辰，中華書局重新編選鄭先生的書話文字，印成《漫步書林》，堪稱鄭振鐸書話精華。1996年，北京出版社出版了姜德明主編的《現(xiàn)代書話叢書》，除《阿英書話》外，另有《魯迅書話》、《周作人書話》、《鄭振鐸書話》、《巴金書話》、《唐歿書話》、《孫犁書話》、《黃裳書話》。就我而言，二十世紀(jì)五六十年代在復(fù)旦大學(xué)歷史系讀本科、研究生時(shí)，魯迅、阿英、鄭振鐸、唐歿的書話，深深啟迪了我。魯迅的名文《買（小學(xué)大全〉記》，使我感受到了清代文字獄的血腥，此文我反復(fù)讀過(guò)好幾遍。鄭振鐸的《西諦書跋》，豐富了我的目錄學(xué)知識(shí)。阿英的《小說(shuō)閑談》對(duì)研究明代文化，特別是社會(huì)生活，有重要的參考價(jià)值。