本書對民族國家文學的研究主要圍繞租界文學、半殖民文學、地方與世界等層面展開。主要內容如下： （1）無論作為一種文化觀念還是社會實踐，近代中國的民族國家進程是在半殖民語境下展開的，需要回應中西文明的關系問題，思考中華民族如何自立于世界民族之林。因此，中國與西方、現(xiàn)代與傳統(tǒng)、殖民與文明、地方與世界、鄉(xiāng)土與都市等觀念要素，構成了民族國家文學的基本內容。 （2）在半殖民中國，現(xiàn)代化與殖民化糾纏在一起；現(xiàn)代文學的發(fā)展，可以看作是殖民性的滲透與抹除的雙向過程；從“半殖民與解殖民”的角度進入現(xiàn)代文學，能夠對現(xiàn)代性、啟蒙、革命等文學觀念進行重新評價。 （3）租界現(xiàn)象對民族國家文學的發(fā)展產生了明顯的制導作用。租界文化是一種混合文化，具有現(xiàn)代性、殖民性、商業(yè)性、異國情調等特征�！白饨缥幕�”概念的提出，彌補了都市文化、海派文化概念的不足，激發(fā)了新的問題意識，開拓了新的學術空間，對相關文學現(xiàn)象做出了新的闡釋。 （4）對民族國家文學的研究，需要新的理論支撐，除了半殖民、租界文化觀念，還需要重建與時代相適應的文學史觀，最終對現(xiàn)代與傳統(tǒng)、地方與世界的文學書寫進行新的解讀。