一個在起源時開放和非正式的哲學(xué)或宗教思想，是怎樣在逐步的發(fā)展中呈現(xiàn)出獨(dú)特甚至是排他的特征？這就是約翰·迪倫在本書中所要探討的主題。他探討了起初開放和非正式的柏拉圖學(xué)園，如何發(fā)展成“柏拉圖主義”的哲學(xué)運(yùn)動。他集中討論了在這個發(fā)展過程中的一些關(guān)鍵問題，比如柏拉圖主義中一元論與二元論的對立、倫理學(xué)理論的形而上學(xué)基礎(chǔ)、理念論、還有“新學(xué)園”的懷疑論傾向是否偏離了柏拉圖的本意等。本書基于約翰·迪倫在中國人民大學(xué)的“古希臘哲學(xué)名師講座”，也秉承了講座生動而平易近人的風(fēng)格。