本書從英語小說的要素和小說理論的視角出發(fā)，選擇英語國家作家作品(包括長篇、短篇、中篇小說)16篇，按照小說的基本要素把全書分為8章，依次為：開頭和結(jié)尾、情節(jié)和人物、視點和不可靠敘事、懸念和重復(fù)、闖入的作者和文本中的讀者、主題和倫理、意識流和內(nèi)心獨白、元小說與非小說。每章含兩篇小說選段，每章均有關(guān)鍵詞(術(shù)語)介紹、作者作品介紹、小說片段范例、作品賞析、思考題、參考文獻與拓展閱讀等欄目。