本書(shū)所輯，大體均有關(guān)青年之讀書(shū)治學(xué)及為人的一些短文。這些文章，除在《人生》一刊發(fā)表者外，有的是在新亞書(shū)院學(xué)生所辦之刊物上發(fā)表過(guò)的，有的是在港九所辦之《中國(guó)學(xué)生周報(bào)》發(fā)表過(guò)的。這些文章，因?yàn)橐�勉�?qiáng)適應(yīng)讀者，所以不能暢所欲言。有的地方，并不免用時(shí)下刊物筆調(diào)來(lái)行文，這在我個(gè)人是并不愿意的。有許多地方，亦寫(xiě)得不真切。這是我所引為愧疚的。但是我在每寫(xiě)一文時(shí)，我總是在迫切希望青年們能發(fā)憤讀書(shū)做學(xué)問(wèn)，成就他自己，以開(kāi)拓中國(guó)文化之前途。我并未以敷衍塞責(zé)的態(tài)度來(lái)寫(xiě)文。所以這些文章所講的道理雖很普通，但我想青年看了，仍可有些好處。加以重印，亦就不算浪費(fèi)紙墨了。

方才我說(shuō)，這些文章所講的道理，都很普通。同類(lèi)的道理在古今大學(xué)者的口中，恐怕都是說(shuō)過(guò)的。我這一些文，亦未嘗想把一切古今人所講之讀書(shū)治學(xué)之方法態(tài)度，加以一綜合的說(shuō)明。所以青年朋友們千萬(wàn)不要以為看了此書(shū)，便知一切讀書(shū)治學(xué)之方法態(tài)度了。應(yīng)當(dāng)由此再去看古今大學(xué)者之如何讀書(shū)如何治學(xué)才是。但是我這些文，亦有一好處。即這都是為此時(shí)代的中國(guó)青年寫(xiě)的。而且亦都有我個(gè)人之體會(huì)與經(jīng)驗(yàn)為背景。所以盡管古今人多有同類(lèi)的話，然而我相信，這些文仍多少有一種新鮮的意味。而我所希望于青年朋友的，亦只在其能由是而讀書(shū)治學(xué)，皆與其個(gè)人之體會(huì)、經(jīng)驗(yàn)連起來(lái)，而處處感到一新鮮的意味而已。

這些文之所以如此編排，亦略有一理由。第一文《說(shuō)青年之人生》，可作一篇導(dǎo)言看。這篇文章之主要意思，是說(shuō)青年之天德并不足貴。只有繼天德以成人德才足貴。故后天的學(xué)問(wèn)工夫決不可忽。后天的學(xué)問(wèn)工夫中，最重要的，畢竟仍是讀書(shū)聽(tīng)講。故第二文《說(shuō)讀書(shū)之重要》，第三文《說(shuō)閱讀與聽(tīng)講》。讀書(shū)是以古人及遠(yuǎn)處人為師，聽(tīng)講則是以眼前接近的人為師。學(xué)問(wèn)之第一步在有師。此義在昔人時(shí)常說(shuō)到。但現(xiàn)代青年多忽此，不屑讀書(shū)聽(tīng)講與求師，乃終于自誤，最要不得。第四文《說(shuō)讀書(shū)之難與易》，是略說(shuō)人在讀書(shū)歷程中之甘苦。此甘苦是有層級(jí)之不同的。故此文仿《莊子》及《禮記》之二段文之筆調(diào)來(lái)寫(xiě)。依此筆調(diào)，一直寫(xiě)下去，便似太流走，亦有類(lèi)游戲。但我之本意實(shí)非喜流走與游戲者。故望讀者讀此文時(shí)，勿一直滑下去看，要隨處頓住來(lái)看。否則，我之罪大矣。

第五文《說(shuō)學(xué)問(wèn)之階段》。第六文《說(shuō)學(xué)問(wèn)之生死關(guān)》，是泛就人讀書(shū)做學(xué)問(wèn)而逐漸有心得時(shí)所經(jīng)歷之階段與關(guān)隘上看。此二文各分五段，皆可一一互相照映來(lái)看。

第七文《精神的空間之開(kāi)拓》，及第八文《新春與青年談立志》，則是從胸襟志愿之?dāng)U大提高上講學(xué)問(wèn)之道。此是講的做人之學(xué)問(wèn)與純求知識(shí)之學(xué)問(wèn)之交界處。

第九文《學(xué)問(wèn)之方法》，是說(shuō)明許多人孤立的講學(xué)問(wèn)方法之誤，而說(shuō)明學(xué)問(wèn)方法之了解，實(shí)與學(xué)問(wèn)同時(shí)進(jìn)步。第十文《學(xué)問(wèn)之內(nèi)容》，是指出一般人只以求知識(shí)為學(xué)問(wèn)之誤，而說(shuō)明學(xué)問(wèn)之內(nèi)容乃與吾人之整個(gè)生活同其廣大。因我是學(xué)哲學(xué)者，所以對(duì)于哲學(xué)所說(shuō)者稍多。然我卻無(wú)絲毫輕忽其他學(xué)問(wèn)之意。

第十一文《與青年談中國(guó)文化》，是一講青年對(duì)中國(guó)文化應(yīng)有之一最簡(jiǎn)單的認(rèn)識(shí)。我們今日之講一切學(xué)問(wèn)之目標(biāo)，一面在成就自己，一面即在謀中國(guó)文化之發(fā)展。故無(wú)論在什么時(shí)候、什么地方，我們都應(yīng)念念不忘一些中國(guó)文化之長(zhǎng)處。此文初是為臺(tái)灣之《我們的國(guó)家》一書(shū)寫(xiě)的。此書(shū)是希望每一國(guó)民閱讀的。所以我寫(xiě)此文亦盡量求淺易明白。我想一中學(xué)學(xué)生亦能看的。所以附載于此。

第十二文《說(shuō)人生在世之意義》，是提供青年一最簡(jiǎn)單的人生觀。第十三文《薛維徹論現(xiàn)代文明生活之弊端》，初是介紹西哲薛維徹之思想之一段。此一段文之所以附于此，是要現(xiàn)代青年知道現(xiàn)代社會(huì)之文明生活包含許多問(wèn)題，可使人之精神墮落，青年朋友們應(yīng)于此警惕。薛維徹是現(xiàn)代一知行合一的哲人，他一生的時(shí)間多費(fèi)在南非洲為土人治病。他的思想是要人回到對(duì)于一切生命的尊重。而在我們所要建立的中國(guó)未來(lái)之社會(huì)，亦應(yīng)能去掉現(xiàn)代都市文明的毛病。人的精神應(yīng)歸向于樸厚，現(xiàn)代青年之治學(xué)做人，亦應(yīng)有點(diǎn)鄉(xiāng)土氣。只有有鄉(xiāng)土氣而有樸厚的精神之青年，才能真正做學(xué)問(wèn)，使自己成一真正人物。所以在鄉(xiāng)村中的青年，不要?dú)怵H，在都市中的青年，應(yīng)當(dāng)時(shí)常警惕著現(xiàn)代文明生活的弊害之侵入自己。此即我之所以附入此短文之理由。

依此次序來(lái)編輯此諸文，其中亦有一線索，而略成一系統(tǒng)。其中重復(fù)的地方與缺漏的地方，自然很多。但是讀者如依此序所說(shuō)之根本義去看，亦可以把重復(fù)的地方去掉，把缺漏的地方補(bǔ)足，而自己形成一個(gè)對(duì)于讀書(shū)治學(xué)做人之道的一整個(gè)的初步認(rèn)識(shí)。

此書(shū)文皆我在一九五二年至一九五七年所寫(xiě)，但內(nèi)容與時(shí)間無(wú)關(guān)。原由人生出版社出版。今人生出版社，將此書(shū)讓歸三民書(shū)局出版，除增加附錄兩篇外，僅校改若干字句，亦不另作序了。