伊迪絲?華頓（Edith?Wharton,?1862—1937）是美國19世紀末20世紀初的著名作家。她出生于美國“老紐約”文化保守的資本主義貴族“四百家”，但是她勇敢地突破階級、性別及文化習俗的偏見和制約，投身于孜孜不倦的寫作，用細膩的筆觸體現(xiàn)個人在社會變遷中的感知和抉擇，并在跨越文化圈層與國土界限的社會實踐中不斷超越自我。本書選取華頓后期主要作品《純真年代》《母親的補償》《哈德遜畫派》《神來了》，分析華頓“老紐約”社會中的人物在面臨傳統(tǒng)與現(xiàn)代、公共身份與個體訴求、文學傳統(tǒng)與個人才能之間的激烈沖突時，情感因素如何影響小說人物在審美判斷、經(jīng)驗認知、文化僭越中的思想與行為。華頓的作品不僅展現(xiàn)出個人奮斗的精神軌跡，而且勾勒出美國社會現(xiàn)代轉(zhuǎn)型中人們的思想變化圖景，因此對任何一個身處社會變遷之中感到迷茫和焦慮的個人和群體都具有廣泛的借鑒意義。