本書以中國近代史上兩次農(nóng)民起義——太平天國運動和義和團運動的發(fā)展為主線，全景式展現(xiàn)了晚清中國和世界局勢。作者對兩次農(nóng)民起義中的領(lǐng)袖人物進(jìn)行了精準(zhǔn)刻畫，力求還原兩次農(nóng)民起義的始末，使讀者認(rèn)識到近代中國封建制度的腐朽與沒落及由此給中國人民帶來的深重災(zāi)難。