托茂人是一個特殊的牧業(yè)群體，它與“蒙古”和“回回”兩大群體緊密相關(guān)，又與當今藏族、漢族等民族有良好的社會文化互動，是一個具有多重邊緣、多重文化身份的族群。自2005年起，作者通過17年的長時段觀察和扎實的田野工作，以全球化和現(xiàn)代性為背景，對托茂人的歷史、人口、經(jīng)濟、婚姻、家庭、語言、服飾、飲食、文化等，進行了系統(tǒng)性的考察研究。這本關(guān)于托茂人的第一部專著，不僅對托茂人做了全方位的研究，還以小見大、以點帶面地展現(xiàn)了青海牧區(qū)千百年的歷史發(fā)展與社會變遷，以及青藏高原在全球化和現(xiàn)代性中的景象。