公元1644年三月, 李自成率領(lǐng)的大順軍攻克北京, 崇禎帝自縊。消息傳到留都南京, 立誰為新君的問題就變得迫在眉睫, 文武官員紛紛涌動, 都想在新君面前占據(jù)首功, 卻不想, 這種各懷鬼胎的心思為南明政權(quán)留下了巨大的隱患。在武將馬士英等人的擁立下, 福王朱由崧即位, 改元弘光, 而這些“定策”功臣也造成了南明內(nèi)部權(quán)力的失衡, 繼而引發(fā)內(nèi)斗不斷。弘光政權(quán)、隆武政權(quán)、永歷政權(quán)繼立, 先后與大順軍、清軍展開你爭我奪的角逐, 但激烈的內(nèi)部斗爭, 使南明君臣在不停的內(nèi)耗中, 失去了無數(shù)翻盤良機, 走向了失敗。