“湘軍”是晚清時期對湖南地方武裝的稱呼，初稱“湘勇”，后稱“湘軍”，中國近代史上令中外側(cè)目的一支武裝力量。而本書就是一部全面而深入的湘軍通史。晚清，以太平天國為首的農(nóng)民運動風(fēng)起云涌，朝廷維穩(wěn)不力。在緊迫的情勢下，咸豐皇帝破格從草根階層中提拔文臣武將，于是一代湖湘讀書人從鄉(xiāng)野間崛起，左宗棠、江忠源、劉長佑、羅澤南等人投入了保衛(wèi)朝廷的戰(zhàn)斗，而曾國藩、左宗棠、駱秉章、郭嵩燾等一班前朝的文武官員，也將經(jīng)受戰(zhàn)火的洗禮。本書以紀(jì)實的手法，從史實出發(fā)描述了湘軍將帥百戰(zhàn)百勝的傳奇人生，全景再現(xiàn)了湘軍金戈鐵馬的壯闊歷史，同時也展示了一場深刻影響中國近代去向的重大變局。自1851年起，湘軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)大半個中國，戰(zhàn)太平、鎮(zhèn)捻軍、平西北、興軍屯、辦洋務(wù)、抗法國、拒日寇，直到1894年的牛莊之役，湘軍全軍覆沒，一段歷史躍然紙上。作者著力于再現(xiàn)湘軍將帥的多面性，拓摹曾國藩、左宗棠、胡林翼等十多位清末名臣，發(fā)掘已被歷史煙塵湮沒的上百位湘軍將領(lǐng)。