本書是作家張翎的文學研究論著，研究對象是新西蘭文學的奠基人凱瑟琳·曼斯菲爾德，她被譽為百年來新西蘭zui有影響的作家之一。

幻想元素的反復運用是曼斯菲爾德小說藝術中的重要特色，目前在學界并未獲得足夠關注。對曼斯菲爾德來說，幻想不僅是其小說的整體特征，也是體現(xiàn)其哲學姿態(tài)的一個側面。本書在其小說框架內(nèi)研究幻想的應用，并在此基礎上把握她的藝術原則以及她對人性的看法，試圖填補曼斯菲爾德小說研究中的空白。

本書從幻想與人物塑造、幻想與象征主義、幻想與敘事結構三個層面展開分析。一，幻想在曼斯菲爾德的小說中起到強化人物塑造的作用。二，曼斯菲爾德的幻想世界是由一系列帶有豐富聯(lián)想意義的意象所組成的。三，曼斯菲爾德小說的敘事框架既有背離傳統(tǒng)也有堅持傳統(tǒng)的一面，幻想在其小說的沖突建構中起著至關重要的作用。