本書由國內(nèi)一線學者聯(lián)合撰寫, 以埃及兩河流域的文明發(fā)展為起點, 經(jīng)由中世紀, 至文藝復興、啟蒙運動, 再至工業(yè)革命, 共十七講, 每講約一萬五千字, 共約二十八萬字。每章開始由引言簡要概括出對相關(guān)歷史時期的看法, 章末給兩個思考題, 書末附重要概念和人名地名中英文對照表。本書具有高屋建瓴的宏觀視野, 不僅從時間視角梳理了西方文明的發(fā)展脈絡, 也對重要的歷史節(jié)點和人物進行了特別說明, 詳略得當。