本書的主人公維特愛上了少女綠蒂, 但綠蒂已與另一青年訂婚, 情感要求他愛, 理智不允許他愛, 在萬般無奈的痛苦中, 維特選擇了自殺之路。《少年維特的煩惱》是一部書信體小說。主人公維特是一個(gè)出身市民階層的青年, 向往自由、平等的生活, 但周圍的社會卻充滿等級的偏見和鄙陋習(xí)氣。保守腐敗的官場、庸俗屈從的市民、勢利傲慢的貴族, 使他和周圍的現(xiàn)實(shí)不斷發(fā)生沖突, 他自己又陷入毫無希望的愛情之中, 這使得主人公為理想的破滅而悲傷哭泣, 憤而自殺, 以示抗議。