本書以比較的方式對中國哲學進行研究，這主要包括四種方式：第一，同一學派內部的比較如作為儒家孔子與儒家孟子之間的比較、作為道家的老子與作為道家的莊子之間的比較等。第二，不同學派之間的比較，如作為儒家的孔子與作為墨家的墨子之間的比較、作為墨家的墨子與作為法家的韓非之間的比較等。第三，同一時代的比較，如明清之際的顏元與戴震之間的比較、近代的嚴復與譚嗣同之間的比較等。第四，不同時代的比較，如先秦時期的莊子與漢唐時期的列子的比較、南宋的朱熹與明代的王守仁之間的比較等。借助全方位、多維度的比較，勾勒出從先秦到漢唐再到宋元明清最終到近代的整部中國哲學史。