本書利用清代南部縣、巴縣檔案，對長期以來處于“失聲”狀態(tài)的清代下層女性群體進(jìn)行了全面而深入的研究，包括其生存環(huán)境與生活狀態(tài)、親屬關(guān)系與人際往來、家庭地位與社會處境，以及地方習(xí)俗觀念和不同的基層社會勢力給下層女性的人生帶來的影響。同時，本書從女性的視角審視清代的兩性關(guān)系、家庭矛盾、階層對立和司法公平等問題，力圖生動、客觀地呈現(xiàn)清代下層女性群體的歷史形象，探討清代社會階層、性別觀念、官方意識形態(tài)、經(jīng)濟(jì)和文化的變遷以及女性的自我覺醒等問題，在一定程度上完善學(xué)界對清代下層女性的認(rèn)知，使其與中上層女性一起構(gòu)成傳統(tǒng)中國女性的歷史全貌。