公元 1 年, 地球上生活著大約 3 億人, 這些人只占此前累計出生的 470 億人口中的一小部分。 對這些早期的人類祖先而言, 生活 貧困、 污穢、 野蠻而又短暫。 在原始社會, 婦女在短暫的一生中可能平均生育超過 4 個孩子, 許多婦女尚未結(jié)束育齡期便已經(jīng)被餓死。 多達一半的嬰兒不幸夭折, 出生時預(yù)期壽命只有10 歲。 惡劣的生活條件和肆虐的疾病遏制了人口增長, 其他物種也存在相似情況。 但是人類在所有物種中是獨一無二的, 隨著社會的進化, 我們開始積累征服自然的知識。 1750 年的人口總數(shù)不到當(dāng)時地球上出現(xiàn)過的總?cè)丝诘?1% 。 今天全球已經(jīng)有 80 億人口, 占地球上出現(xiàn)過的總?cè)丝?1 080 億的 8% 。 顯然, 在 從搖籃到墳?zāi)?的整個過程中, 有一股巨大的力量一直在影響人類, 這股力量絲毫沒有減弱的跡象。
如果要講 20 世紀(jì)人口變化的故事, 那么就要講到人口呈指數(shù)級增長。 從人類誕生一直到 1804 年左右, 地球上的人口首次達到 10 億。 19 世紀(jì)并沒有增長太多人口, 但是在 20 世紀(jì)的 100年里, 世界人口從 16 億暴增到 61 億。
21 世紀(jì)的故事, 與其說是關(guān)于人口呈指數(shù)級增長的故事, 不如說是關(guān)于差異擴大的故事世界上*富裕和*貧窮的國家之間存在鴻溝。 人類已經(jīng)取得了驚人的進步, 而世界人口仍在以前所未有的方式發(fā)生變化。 今天, 地球上的人口比以往任何時候都多, 人口老齡化程度歷史*高, 富國和窮國之間的預(yù)期壽命差距*大。
這些人口趨勢不僅令人頗感興趣, 而且能夠讓我們深入了解世界上一些*緊迫的問題。 在了解人口趨勢以前, 我們*好弄清楚暴力與和平、 壓迫與民主、 貧困與繁榮背后的驅(qū)動力是如何在全球范圍內(nèi)發(fā)揮作用的。 閱讀本書你會發(fā)現(xiàn), 就發(fā)展與沖突問題而言, 地球上有多少人并不重要, 重要的是他們在哪里生活、 他們是誰。 由此可見, 不管人口增長或下降是出現(xiàn)在全世界, 還是集中在局部地區(qū), 人口統(tǒng)計的結(jié)果都會與政治、 社會或經(jīng)濟緊密地聯(lián)系在一起。
國與國之間的生育率和死亡率差距到底有多大呢? 平均來說, 世界上*不發(fā)達國家每分鐘有 240 個嬰兒出生, 而發(fā)達國家每分鐘只有 25 個嬰兒出生。如果前往日本農(nóng)村的中心地帶, 我們將會看到許多白發(fā)老人50% 的日本人口超過 48 歲, 成為世界上平均年齡*大的國家。 近年來, 日本的老齡化速度異常驚人, 如果按照目前的趨勢, 這個國家*終可能會消失。 日本官方曾預(yù)測, 2060 年的日本人口將從 2010 年的 1. 28 億減少到8 700萬。 到那時, 日本 65 歲及以上的人口比例將達到驚人的40% 。 這在人類歷史上是前所未有的。
然而, 如果去尼日利亞拉各斯擁擠的城區(qū), 我們聽到的可能都是兒童玩耍嬉鬧的聲音。 尼日利亞的人口年齡中位數(shù)為 18 歲, 屬于另一種極端。 尼日利亞人至少有一半是兒童和青少年。這個龐大的群體很快就會生育子女, 他們當(dāng)中年齡大的已經(jīng)當(dāng)上了爸爸或者媽媽。 尼日利亞不僅年輕人多、 生育率高, 同時也是非洲經(jīng)濟增長的引擎, 更是宗教極端勢力 博科圣地 的活動范圍。 盡管尼日利亞是世界上嬰兒死亡率*高的國家之一, 但是到 2050 年, 它的人口將超過 4 億, 是今天的 2 倍, 并且會超過美國。
21 世紀(jì)的世界人口仍在繼續(xù)增長, 但令人震驚的是, 98% 的增長發(fā)生在尼日利亞這樣的欠發(fā)達國家。 表 0 - 1 顯示的是 2000年、 2020 年和 2050 年人口排名前 10 的國家。 在這 50 年中, 曾經(jīng)的發(fā)達國家掉出了名單。 美國是例外, 直到*近, 它的生育率仍然接近更替水平, 而且還接收了大量移民。 到 2020 年, 日本已經(jīng)跌至第 11 位。 2050 年, 剛果民主共和國和埃塞俄比亞將取代俄羅斯和墨西哥, 這意味著全球人口重心將發(fā)生明顯的地理轉(zhuǎn)移。 顯然, 在這半個世紀(jì)中, 欠發(fā)達國家的人口將大幅增長。 即使印度的生育率有所下降, 從現(xiàn)在起到 2050 年, 印度即使生育率下降, 它的新增人口也會接近美國目前的人口。
全球人口趨勢呈現(xiàn)出多樣性, 這意味著我們需要改變思考角度。 人口壓力使一些本已面臨治理不善、 內(nèi)戰(zhàn)和環(huán)境破壞等問題的地區(qū)雪上加霜。 即使出現(xiàn)*好的情況, 擁有一個和平的未來也是可望而不可即的。 當(dāng)壓力超出極限時, 一些國家就會受到影響, 比如難民潮或者恐怖襲擊。
剛果民主共和國的人口以每年超過 3% 的速度增長, 但人均國內(nèi)生產(chǎn)總值 ( GDP) 只有 580 美元。 腐敗和侵犯人權(quán)的現(xiàn)象猖獗, 反政府武裝煽動暴力, 特別是在東部和南部省份。 這種狀況產(chǎn)生了兩種后果: 一是兒童兵的使用成為可能; 二是人們被迫離開故土, 甚至流落到異國他鄉(xiāng)。 剛果民主共和國的人口接近 9 000 萬,僅 2019 年就有 167 萬人流離失所。 索馬里的人口增長率和剛果民主共和國差不多, 年輕人很少能找到好的工作。 隨著絕望的年輕人尋找歸屬感, 宗教極端勢力很可能會不斷大。
撒哈拉以南非洲地區(qū)并非唯一一個需要擔(dān)心人口快速增長的地區(qū)。 在中亞, 阿富汗的人口增長了 85% 從 2001 年美國入侵之初的 2 100 萬增長到 2020 年的 3 890 萬。 面對人口暴增的壓力, 阿富汗能否承受得住? 人口增長并非壞事, 但是當(dāng)社會機構(gòu)甚至教育系統(tǒng)或經(jīng)濟無法承受更多人口時, 整個社會都會感受到壓力。 阿富汗人在苦苦支撐, 美國注定會失望。 在美國入侵時期出生的阿富汗女孩, 如今已經(jīng)生育了自己的孩子, 這令人感到驚訝。 除了戰(zhàn)爭和身穿軍裝的外國士兵, 年輕的媽媽們對外界的事情一無所知, 但是幾乎可以肯定, 她們會把戰(zhàn)爭帶來的創(chuàng)傷與美國聯(lián)系在一起, 而這種創(chuàng)傷需要幾代人的時間才能抹平。 在也門, 西方軍隊經(jīng)常宣稱他們用無人機襲擊了 基地 組織, 盡管如此, 每天仍有 3 000 名兒童在貧困家庭出生。 也門人不僅要提防槍炮的襲擊,還要預(yù)防細(xì)菌感染, 因為這里每天因感染霍亂致死者高達 5 000 人。 社會動蕩不安, 既有武裝沖突, 也有公共衛(wèi)生危機。 也門等幾十個高生育率的國家似乎注定擺脫不了動蕩的人口命運。
然而, 正如我們將看到的, 人口趨勢既可以揭示動蕩的世界, 也可以呈現(xiàn)繁榮與和平。 從 20 世紀(jì) 60 年代到 90 年代, 東亞生育率迅速下降, 導(dǎo)致青年工作者增加, 人均收入也相應(yīng)提高, 同時需要撫養(yǎng)的兒童少了, 家庭和政府便可以為他們投入更多資源。 一些經(jīng)濟學(xué)家估計, 亞洲人口結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變對東亞經(jīng)濟奇跡的貢獻率在 33% 44% , 這一經(jīng)濟奇跡使東亞一躍成為今天的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)。