本書故事從美國加利福尼亞的海灘開始, “我”以多多妻子的身份, 回望二十世紀七十年代至八十年代中國某部文工團大院, 然后以12歲參軍的小兵多多的視角, 塑造了一群年輕的充滿活力的男兵女兵。這里有吹長笛的蕭凡, 他張揚而自負, 屢次因生活方式問題與李教導員發(fā)生沖突; 有領唱韓冬梅, 她把生活活成了樣板戲; 冷傲的“冰雪公主”舞蹈演員林菱, 經(jīng)歷了曲折的愛情; 因偷窺女兵被押解途中的趙連長, 卻在關鍵時刻勇敢地獻出了生命……書中又以蒙太奇手法穿插更久遠的記憶以及在美國的生活細節(jié), 從而觸發(fā)多元文化的碰撞與思考。