本書以新物質主義研究為研究背景，致力于重新思考美國文學在19世紀末20世紀初如何再現(xiàn)人類社會與物質世界的對立與依存。本書選取六位美國經典作家1880年到1920年間發(fā)表的小說為研究樣本，系統(tǒng)梳理和提煉19世紀20世紀之交美國小說中的物質性問題。通過對六部美國經典小說的分析，本書以“物的表征”和“物的軌跡”為主線，考察小說文本中物的建構功能和文學文本中映射的物的歷史，觀照人與物特殊關系的產生、發(fā)展、轉變，乃至終結。