本書對(duì)話的場(chǎng)景置于公元前431年后不久，亦即柏拉圖出生之前，這篇對(duì)話的目標(biāo)是獲得“自制”的定義。自制，也有譯者將這個(gè)希臘詞譯為“明智”或“節(jié)制”，作為古希臘一種重要的德性，從荷馬到亞里士多德，都有對(duì)它的探討，柏拉圖對(duì)話中亦隨處可見相關(guān)辯駁，但唯有《卡爾米德斯》專門討論了這種德性，并先后提出了多個(gè)定義，窮盡了這一德性的內(nèi)涵。