與從權(quán)利保障、制度設(shè)計角度論述、呼吁提高救助力度的一般社會救助專著不同，托克維爾在本書中的核心觀點是對社會救助可能導(dǎo)致的濫用權(quán)利的懷疑與批判，并提出“公共慈善可能創(chuàng)造了一個懶惰而依附的社會階層”等論斷，其通過抒情、敘事與論述相結(jié)合的語調(diào)，為讀者展現(xiàn)了英國1601年《濟(jì)貧法》實施中的“生存權(quán)悖論”：法律對公民生存權(quán)的承認(rèn)，使得國家社會對處于生存困境的公民負(fù)有救助義務(wù)，然而這一義務(wù)的履行，極易導(dǎo)致被救助公民放棄自立生活，依賴社會救助而變得懶惰。在我國社會救助體系亟待確立的當(dāng)下，如何在救助少數(shù)群體使其擺脫生存困境的同時，避免其對生存權(quán)的濫用，是立法需要關(guān)注和思考的問題。