本書基于浙江大學通識核心課“清代文化史”的教學講義編寫而成，試圖以“長時段”的研究視角，用淺顯直白的文字，簡單介紹清代皇權權限、八旗制度、內閣與軍機處的關系、地方社會的管理、科舉取士與地方士紳權力性質、司法檢驗與司法正義、財政與軍事支出、婦女權益與社會地位及旗人特權與社會地位的變化，借以探討清朝至近代中國社會、經濟、軍事實力、司法權益及思想文化的發(fā)展趨勢。本書有9主題，遂寫為9章80節(jié)，共23萬字。