《碰撞與轉(zhuǎn)型》是一部獨(dú)特的西方文明通史，它以不同于“歐洲中心論”的視角剖析西方文明，摒棄從現(xiàn)代業(yè)已形成的關(guān)于西方的固有觀念出發(fā)，試圖從文化的源頭追溯考察西方文明。書中圍繞“如何闡釋西方長期以來的變化”、“它的范圍以何種方式發(fā)生改變”、“怎樣分辨其文化特征的轉(zhuǎn)變”、“西方是通過何種方式、何種思想來發(fā)展的”等基本問題展開分析，說明西方起源并發(fā)展成熟經(jīng)歷了怎樣的連續(xù)過程，主張將西方作為源于不同群體內(nèi)部和彼此之間一系列文化遭遇中融合與排斥的產(chǎn)物。全書以政治史確立基本框架，包括了軍事史內(nèi)容，并適度地將婦女史滲入同時(shí)代的社會史、文化史和政治史當(dāng)中。書中力求均衡體現(xiàn)不同社會群體的活動對于推動文明進(jìn)步的意義，如權(quán)貴與平民、男性與女性、雇主與傭工等，反映出作者對不同民族、不同地區(qū)、不同階層、不同信仰者的史學(xué)話語權(quán)的尊重。作者注重運(yùn)用考古學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)、文化人類學(xué)等相關(guān)學(xué)科的成果反映人類文明的發(fā)展歷程，考察西方文明從整個人類歷史經(jīng)驗(yàn)中汲取的營養(yǎng)。本書譯者之一、上海師范大學(xué)副校長陳恒教授認(rèn)為：“《西方世界：碰撞與轉(zhuǎn)型》無論是在作者對世界各地區(qū)各民族文化聯(lián)系的討論上，還是在全書編撰的架構(gòu)上，對我國的大學(xué)歷史教科書都有積極的借鑒意義�！�