本書是關(guān)于20世紀(jì)三四十年代中國(guó)美術(shù)家赴西北寫生實(shí)踐的研究著作。全書共分為7章，分別從西北寫生的緣起、方法與路徑，國(guó)家與民族景觀視野下西北的自然景觀、歷史景觀和現(xiàn)實(shí)景觀所塑造的西北視覺形象，以及藝術(shù)家本土西北之行美術(shù)實(shí)踐后的風(fēng)格變化等方面，探討關(guān)于西北的視覺形象的相關(guān)問題。本書所涉及赴西北寫生的藝術(shù)家主要有吳作人、董希文、沈逸千、司徒喬、韓樂然、孫宗慰和莊學(xué)本等。在當(dāng)時(shí)民族危機(jī)與抗日救亡的時(shí)代語(yǔ)境中，西北的重要戰(zhàn)略地位與因戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的文化焦慮之感促使藝術(shù)家們走出齋軒，深入西北。在文化自覺與內(nèi)省的過程中，通過現(xiàn)場(chǎng)寫生的行為締造個(gè)人與民族、國(guó)家的聯(lián)結(jié)。這一時(shí)期藝術(shù)家的西北寫生實(shí)踐構(gòu)筑出一條整合民族意識(shí)、建立民族認(rèn)同的有效路徑，觀者通過藝術(shù)家的作品了解與認(rèn)知西北，建立起自我、集體與西北之間的聯(lián)系，此時(shí)的西北不僅是地理空間上的區(qū)域，更是文化與精神層面的話語(yǔ)空間，國(guó)家與民族的身份認(rèn)同在豐富的西北圖像中得到了擴(kuò)展與接納。