從煤炭到石油的化石能源使用史，掀動了整個人類生活波瀾壯闊的演變歷程。在社會普遍的認知中，碳關(guān)乎自然和經(jīng)濟，資源儲備、氣候變化、價格曲線和巨頭紛爭是它與現(xiàn)實世界的交集。但作者為我們揭示了一幅更為完整的圖景——早已滲入人類歷史最精微縫隙的化石能源，其影響遠遠超乎經(jīng)濟層面，更與政治的氣候難舍難分。事實上，恰恰是經(jīng)濟作為一個學科在話語上的“圈地”，在自然與政治之間創(chuàng)造了大型真空地帶，隱藏了故事的重要環(huán)節(jié)。作為中東政治經(jīng)濟研究專家，米切爾在歷史和地緣的雙重尺度下追蹤了化石能源在勘探、開采、加工、運輸和使用每個環(huán)節(jié)上的多元關(guān)系，揭示出圍繞著煤炭和石油的力量博弈如何深刻影響了不同地區(qū)民主的進退，在此基礎(chǔ)上重新思考了能源史、自然政治和民主理論。可以說，同樣出現(xiàn)于晚近的化石燃料與民主政治，自發(fā)展之初就彼此交織。