真正法律意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)法的形成，與三十年戰(zhàn)爭(zhēng)（1618-1648年）結(jié)束后歐洲國家間體系的形成和近代國際法的出現(xiàn)緊密相關(guān)。早在中世紀(jì)中后期，歐洲一些學(xué)者就開始研究戰(zhàn)爭(zhēng)法。1625年，近代國際法之父格勞秀斯在前人研究的基礎(chǔ)上出版了《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平法》一書，全面系統(tǒng)地論述了戰(zhàn)爭(zhēng)法思想和戰(zhàn)爭(zhēng)法規(guī)則，為戰(zhàn)爭(zhēng)法的形成奠定了理論基礎(chǔ)。而歐洲三十年戰(zhàn)爭(zhēng)從根本上改變了歐洲的政治版圖，結(jié)束三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的《威斯特伐利亞和約》規(guī)定了歐洲各國的邊界，承認(rèn)所有參加的國家有“領(lǐng)有權(quán)和統(tǒng)治權(quán)”，確認(rèn)歐洲各大國不分宗教信仰和國家制度，一律平等，原來處于羅馬帝國統(tǒng)治下的眾多諸侯國成為獨(dú)立的主權(quán)國家，近代意義上的國家間體系正式形成，從而為包括戰(zhàn)爭(zhēng)法在內(nèi)的近代國際法的形成創(chuàng)造了社會(huì)政治條件。三十年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，國家觀念開始取代神權(quán)觀念，在民族國家崛起的過程中，各國為擴(kuò)大自身疆土與政治影響而施盡軍事與外交手段，征戰(zhàn)連綿不斷。通過戰(zhàn)爭(zhēng)和會(huì)議，歐洲地域不僅形成和發(fā)展了許多戰(zhàn)爭(zhēng)習(xí)慣法，還制定了各種戰(zhàn)爭(zhēng)法文件。隨著資產(chǎn)階級(jí)向世界各地的擴(kuò)張，戰(zhàn)爭(zhēng)法也隨之逐步突破歐洲地，域的局限，向整個(gè)世界擴(kuò)展。
    在戰(zhàn)爭(zhēng)法適用的地域范圍不斷擴(kuò)大的同時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)法的內(nèi)容和形式也日漸完善。19世紀(jì)中葉以前，戰(zhàn)爭(zhēng)法主要體現(xiàn)為公法家學(xué)說和國際習(xí)慣。1856年《巴黎會(huì)議關(guān)于海上若干原則的宣言》，開啟了正式編纂戰(zhàn)爭(zhēng)法的先河。此后，國際社會(huì)制定了一系列戰(zhàn)爭(zhēng)法條約，到19世紀(jì)末20世紀(jì)初召開的兩次海牙和平會(huì)議，戰(zhàn)爭(zhēng)法的編纂達(dá)到了一個(gè)高潮，條約戰(zhàn)爭(zhēng)法已經(jīng)形成了比較完整的體系。這些戰(zhàn)爭(zhēng)法條約主要分為兩個(gè)部分：一部分以海牙公約為主，但也包括1856年《巴黎會(huì)議關(guān)于海上若干原則的宣言》、1868年《關(guān)于在戰(zhàn)爭(zhēng)中放棄使用某些爆炸性彈丸的宣言》、1925年日內(nèi)瓦《禁止在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用窒息性、毒性或其他氣體和細(xì)菌作戰(zhàn)方法的議定書》，這部分條約主要是對(duì)作戰(zhàn)手段和方法進(jìn)行調(diào)整，有些公約還確立了關(guān)于中立的基本規(guī)則；①另一部分以日內(nèi)瓦公約為主，包括1864年《改善戰(zhàn)地武裝部隊(duì)傷者境遇的公約》、1906年《改善戰(zhàn)地武裝部隊(duì)傷者病者境遇的公約》、1929年《改善戰(zhàn)地武裝部隊(duì)傷者病者境遇的日內(nèi)瓦公約》和《關(guān)于戰(zhàn)俘待遇的日內(nèi)瓦公約》，主要是關(guān)于保護(hù)戰(zhàn)爭(zhēng)受難者的。
    較之于后來的武裝沖突法，傳統(tǒng)意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)法最為突出的特點(diǎn)在于，它以肯定國家的戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)為基礎(chǔ)，承認(rèn)戰(zhàn)爭(zhēng)是國家用以解決國際爭(zhēng)端和推行國家政策的合法工具，因而不涉及武力使用的合法性問題。同時(shí)，這個(gè)意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)法調(diào)整范圍較小，僅適用于國家間明確宣示戰(zhàn)爭(zhēng)意向的武裝沖突，不適用于未采“戰(zhàn)爭(zhēng)”形式的國家間武裝沖突，也不適用于非國際性武裝沖突。
    二、戰(zhàn)爭(zhēng)法的現(xiàn)代形態(tài)：武裝沖突法
    （一）武裝沖突法的形成
    正如1864年《改善戰(zhàn)地武裝部隊(duì)傷者境遇的公約》前言所言，各國締結(jié)公約的目的在于：“盡它們所能減輕戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦，抑制其無益的苦難和改善戰(zhàn)地受傷軍人的命運(yùn)�！�1868年《關(guān)于在戰(zhàn)爭(zhēng)中放棄使用某些爆炸性彈丸的宣言》前言部分也明確指出：“考慮到文明的進(jìn)步，應(yīng)盡可能減輕戰(zhàn)爭(zhēng)的災(zāi)難�！边@些規(guī)定表明，傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)法的目標(biāo)和價(jià)值取向在于將交戰(zhàn)各方作戰(zhàn)行為納入法律調(diào)整范圍，從時(shí)間、空間、手段、行使形式等方面對(duì)交戰(zhàn)各方害敵手段進(jìn)行限制，從而盡可能減輕戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性和對(duì)社會(huì)的破壞力。戰(zhàn)爭(zhēng)法的這種目標(biāo)和價(jià)值取向無疑具有進(jìn)步意義，但由于它對(duì)國家訴諸戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)的肯定，戰(zhàn)爭(zhēng)法的這種目標(biāo)和價(jià)值取向又有舍本逐末之嫌。同時(shí)，由于傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)法缺少必要的實(shí)施機(jī)制，交戰(zhàn)各方違反戰(zhàn)爭(zhēng)法的行為難以受到有效追究，在“戰(zhàn)爭(zhēng)趨向于把暴力用到極致”的本性面前，戰(zhàn)爭(zhēng)法僅有的這一點(diǎn)價(jià)值往往也大打折扣，難以實(shí)現(xiàn)。此外，傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)法僅適用于國家間采取戰(zhàn)爭(zhēng)形式的武裝沖突，大量未采“戰(zhàn)爭(zhēng)”形態(tài)的國家間武裝沖突和非國際性武裝沖突不在其調(diào)整之列。這些因素制約了戰(zhàn)爭(zhēng)法規(guī)制戰(zhàn)爭(zhēng)、減輕戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷性效能的發(fā)揮，時(shí)代的發(fā)展呼喚戰(zhàn)爭(zhēng)法出現(xiàn)新的飛躍。
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