如果理解無(wú)誤，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，“面子”就是一把鑰匙，用它能打開(kāi)那只藏有中國(guó)人諸多最重要性格的密碼箱。還要再補(bǔ)充一點(diǎn)，調(diào)控“面子”及其獲得方式的種種原則，常常完全超出了西方人的理解能力，西方人總是會(huì)淡忘這種戲劇化因素，闖入不相干的事實(shí)范疇。對(duì)于西方人來(lái)講，中國(guó)人的“面子”就像是南洋島民的塔布一樣，是一種不可否認(rèn)的潛在力量，它叫人捉摸不透，不受規(guī)則約束，其廢止和更替的依據(jù)僅在于一致的感受。在這一點(diǎn)上，中國(guó)人和西方人必須接受這樣一個(gè)事實(shí)，即他們永遠(yuǎn)不可能對(duì)同樣的事物抱有同樣的看法。在調(diào)停每個(gè)村子里都很常見(jiàn)的那些小爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，“和事佬們”必須仔細(xì)斟酌如何顧及每一方的“面子”，就像歐洲的政客們對(duì)權(quán)力均衡的斟酌一樣。這樣做的目的不是為了客觀公正，完全不偏不倚的公正雖說(shuō)在理論上可行，但對(duì)于一個(gè)東方人來(lái)說(shuō)卻不大可能實(shí)現(xiàn)，這種調(diào)停的目的就在于完全照顧到各方的“面子”。同樣的原則也常常被用在訴訟裁決中，絕大多數(shù)訴訟都以對(duì)雙方各打五十大板來(lái)收?qǐng)觥?br />　　送給一個(gè)人厚禮就是“給他面子”。但是，如果這禮是個(gè)人送的，最好別照單全收，不過(guò)全部拒收也是很少見(jiàn)的，或者說(shuō)從來(lái)沒(méi)有。有幾個(gè)例子足以說(shuō)明，什么叫做保住面子。犯了錯(cuò)卻又被揭發(fā)了出來(lái)，就是“丟了面子”，所以不管證據(jù)多么確鑿，也必須否認(rèn)事實(shí)，以保住面子。一只網(wǎng)球丟了，有足夠的理由判定是被一個(gè)苦力撿走了。他憤憤不平地予以否認(rèn)，但是會(huì)跑到丟球的地方去，很快，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)那球就在地上(其實(shí)那球是從他的袖子里悄悄落到地上去的)，并同時(shí)說(shuō)道：“你‘丟掉的’那只球不就在這兒么�！币晃慌�仆把客人的小折刀藏在主人的房間里，然后，又在臺(tái)布下面把它找了出來(lái)，裝模作樣地展示給人看。在這些情況下，“面子”都被保住了。一個(gè)傭人不小心弄丟了一件東西，他知道他必須賠償，或是被扣除一部分工錢(qián)作為懲罰，這時(shí)，他會(huì)表示他不再干下去了，并且驕傲地說(shuō)道：“那把銀勺子的錢(qián)我就不要了�！边@么一來(lái)，他的“面子”便保全了。一個(gè)債主，即便明知收不回別人欠他的錢(qián)，還是會(huì)去討債，說(shuō)出一番狠話來(lái)，以此表明他知道該如何行事。他沒(méi)有拿到錢(qián)，但是他保住了他的“面子”，而且這么一來(lái)，也使得人們以后不再敢賴他的賬了。一個(gè)仆人疏忽大意了，或者有意拒絕履行某些職責(zé)，在得知主人打算解雇他之后，他會(huì)多次重復(fù)他的過(guò)失，自己解雇自己，這樣來(lái)保住他的“面子”。
　　為了面子而丟掉性命，這樣的事情對(duì)于我們而言是沒(méi)有什么吸引力的，但是我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一件事，一位中國(guó)地方官員在被斬首時(shí)允許身著官服，作為一種特殊的恩準(zhǔn)，其目的就是保住他的面子!