本書主要運(yùn)用心態(tài)史學(xué)的研究方法，探討遼、金、元時(shí)期北方漢人上層的民族心理。

　　之所以以北方漢人上層的民族心理作為研究視角，是因?yàn)樵谕醭�更替時(shí)期，“人心之所以為楚為漢者，皆倚之以為重”，尤其是其中一些很有影響的官僚、宗教領(lǐng)袖和士人，他們?cè)跉v史關(guān)鍵時(shí)期的心態(tài)和選擇，常常對(duì)社會(huì)有巨大的引領(lǐng)作用，因?yàn)樵谵r(nóng)業(yè)社會(huì)，集體無(wú)意識(shí)的盲目跟風(fēng)心態(tài)，很有市場(chǎng)。且在少數(shù)民族主導(dǎo)建立的王朝中，能夠和少數(shù)民族的皇帝和各級(jí)掌權(quán)人物有實(shí)質(zhì)性的接觸機(jī)會(huì)的，也就是這些以官僚、宗教領(lǐng)袖和士人身份出面的漢人上層人物，他們的感受，雖說(shuō)不能代表所有漢人的感受，但還是有很大的代表性。

　　遼、金、元時(shí)期，北方漢人上層的民族心理在少數(shù)民族執(zhí)掌國(guó)家核心權(quán)力的近五百年時(shí)期內(nèi)，有一個(gè)復(fù)雜的變化過(guò)程。在此過(guò)程中，遼國(guó)一度將其勢(shì)力擴(kuò)展到黃河流域；金國(guó)則在滅亡北宋之后，對(duì)南宋政權(quán)窮追不舍，海陵王時(shí)期，更希圖用戰(zhàn)爭(zhēng)手段統(tǒng)一中國(guó)；而蒙古人最終主導(dǎo)了國(guó)家的新的、更大規(guī)模的統(tǒng)一，但是統(tǒng)一之后，維系統(tǒng)一的時(shí)間卻較為短暫。如果站在統(tǒng)一國(guó)家所需要的共同社會(huì)心理形成過(guò)程的角度來(lái)分析此期北方漢人上層的民族心理，非常有利于對(duì)此期歷史的整體的研究。