修訂前言
　　一
　　《史記》，司馬遷撰，是中國第一部紀傳體通史。《史記》從開始撰寫到最后成書，經過了司馬談、司馬遷父子兩代人的努力。司馬氏先人“世典周史”，司馬談仕于“建元、元封之閑”，長期擔任太史令，曾“學天官于唐都，受易于楊何，習道論于黃子”（《太史公自序》）。他熟悉史事，精通諸子之學，有意繼《春秋》而作史，以創(chuàng)作《史記》為己任，但生前未能如愿。漢武帝元封元年（公元前一一○年），司馬談病危，囑咐司馬遷繼承父業(yè)，完成《史記》撰著。
　　司馬遷，字子長，漢左馮翊夏陽（今陜西韓城市）人，生于漢武帝建元六年（公元前一三五年），卒年無考，約在武帝末年。司馬遷“年十歲則誦古文，二十而南游江、淮”（《太史公自序》）。在南游之前數年間，他曾向董仲舒請教過《春秋》之學，向孔安國學習過《古文尚書》。元封三年（公元前一○八年），司馬遷任太史令，“紬《史記》石室金匱之書”，開始搜集史料。太初元年（公元前一○四年），司馬遷參與修訂的《太初歷》正式頒布施行，于是開始撰寫《史記》。天漢三年（公元前九八年），司馬遷因李陵事件得罪武帝，被處腐刑�！稘h書？司馬遷傳》云，“遷既被刑之后，為中書令，尊寵任職”。遭受腐刑摧殘的司馬遷，更加堅定了完成《史記》的決心。征和二年（公元前九一年），司馬遷作《報任少卿書》，云：“仆竊不遜，近自托于無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至于茲，為十《表》，《本紀》十二，《書》八章，《世家》三十，《列傳》七十，凡百三十篇�！保ā段倪x》卷四一）概述全書及各部分篇數，與《太史公自序》全同，可見此時《史記》已經基本完成。
　　《史記》原名太史公書，《漢書？楊惲傳》稱“太史公記”，《漢書？藝文志》稱“太史公百三十篇”，《風俗通？正失》稱“太史記”。大約在東漢桓帝時，《史記》之名已經通行。
　　二
　　《史記》敘事，始自黃帝，下迄西漢太初。《太史公自序》云“余述歷黃帝以來至太初而訖，百三十篇”，又云“漢興已來，至于太初百年”，又云“百年之閑，天下遺文古事靡不畢集太史公”，其他各篇也多次提及太初斷限�！短�史公自序》云：“漢興五世，隆在建元，外攘夷狄，內修法度，封禪，改正朔，易服色。作《今上本紀》第十二�！碧�初下限的確定，也與其時漢朝文治武功臻于鼎盛有關。今本《史記》中涉及太初以后之事，多為后人增補。
　　《史記》全書一百三十篇，五十二萬六千五百字，《太史公自序》、《漢書？司馬遷傳》皆有明文。但在司馬遷去世之后不久，《史記》便已殘缺�！逗鬂h書？班彪傳》引班彪《略論》云：司馬遷“作《本紀》、《世家》、《列傳》、《書》、《表》凡百三十篇，而十篇缺焉”�！稘h書？藝文志》云：“《太史公》百三十篇。十篇有録無書�！薄稘h書？司馬遷傳》也說其中“十篇缺，有録無書”。所謂“有録無書”，指篇名雖存，而其書已亡�！稘h書？藝文志》系據《七略》節(jié)縮而成，而《七略》本于劉向《別録》，據此可知劉向、劉歆時《史記》已有亡佚。實際上十篇亡佚的時間，當更在劉向父子之前。漢宣帝、元帝之時，褚少孫已稱求《三王世家》、《龜策列傳》不能得，因未盡見諸本，所以他不敢斷言亡闕與否，實則其篇已佚。
　　《漢書？司馬遷傳》注引三國魏張晏列舉十篇亡書云：“遷沒之后，亡《景紀》、《武紀》、《禮書》、《樂書》、《兵書》（按即《律書》）、《漢興以來將相年表》、《日者列傳》、《三王世家》、《龜策列傳》、《傅靳列傳》。”后人討論此十篇存亡，多有爭議：或以為十篇草創(chuàng)未成（如劉知幾）或以為部分亡佚（如呂祖謙），或以為十篇未亡（如李長之）。余嘉錫《太史公書亡篇考》折衷群言，詳加考證，多精當之論，可以參看。
　　今本《史記》十篇俱在，當出后人續(xù)補。張晏又云：“元成之間，褚先生補缺，作《武帝紀》、《三王世家》、《龜策》《日者列傳》，言辭鄙陋，非遷本意也�！睆堦趟�云褚少孫補《史記》四篇，其中三王世家、龜策列傳二篇，褚氏明言求《史記》原書不能得，因而補其缺，所補文字標明“褚先生曰”；《日者列傳》雖未明言為補亡之作，但褚補文字俱在，亦稱“褚先生曰”，應無疑義；今本《孝武本紀》鈔《封禪書》成文，篇中無“褚先生曰”，當非褚少孫手筆。錢大昕云今本《孝武本紀》“或魏晉以后，少孫補篇亦亡，鄉(xiāng)里妄人取此以足其數爾”（《廿二史考異》卷一）。褚少孫續(xù)史篇目有六篇，分別為《三代世表》、《建元以來侯者年表》、《外戚世家》、《梁孝王世家》、《田叔列傳》、《滑稽列傳》，亦皆標明“褚先生曰”。至于《孝景本紀》、《禮書》、《樂書》、《律書》、《漢興以來將相名臣年表》、《傅靳蒯成列傳》六篇，為何人所補，今已難以考定。余嘉錫云：“張晏雖能知十篇之目，然于其六篇不言為誰何所補。雖明知《景紀》為劉歆、揚雄、馮衍、史岑等所記，而終不能得其主名。”（《太史公書亡篇考》）
　　褚氏之后，繼作者頗多。劉知幾史通》云：“《史記》所書，年止?jié)h武，太初已后，闕而不録。其后劉向、向子歆及諸好事者若馮商、衛(wèi)衡、揚雄、史岑、梁審、肆仁、晉馮、段肅、金丹、馮衍、韋融、蕭奮、劉恂等相次撰續(xù)，迄于哀平間，猶名《史記》�！保ā妒吠ㄍㄡ尅肪硪欢�《古今正史》）班彪以為各家所撰續(xù)書多鄙俗，不足以踵繼《史記》，“乃繼采前史遺事，傍貫異聞，作后傳數十篇”（《后漢書 班彪傳》），班固等在此基礎上撰成《漢書》百篇，而各家續(xù)書遂亡。